我试过几回。”
“那你该去当兽医。”
“可人比猫难搞。”她站起身，走到桌边，伸手拨了下那堆草药，“这味是龙葵吧？配毒芹能缓毒性，但你少加了半钱甘草，压不住腥气。宫里鼻子灵的人一闻就知不对。”
他盯着她看了好几秒，忽然把布包往她手里一塞：“行，那你来弄。”
她没推辞，接过药草，又从袖中抽出一根银簪，挑开灶台角落一块松动的砖，底下藏着个小瓷瓶。她倒出些粉末，混进药里。
“这是什么？”他问。
“皂角灰，去味的。”
“你还随身带这个？”
“防身。”她说完，把药重新搅匀，递还给他，“现在能喝了。”
他接过碗，没急着喝，反而问：“你为什么帮我？”
“我不帮你。”她说，“我帮我自己。你要是被查出来，他们搜屋子，我这些东西也保不住。”她指了指床底下——那里有个小木匣，贴着封条，写着“香料”。
他看了看匣子，又看看她：“你制香？”
“打发时间。”
“冷宫也配让你调香？”
“越没人管的地方，越能做事。”她坐下，拍了拍身边位置，“你坐。咱们聊聊。”
他犹豫一下，坐下了。椅子腿一软，整个人歪了半边，差点摔地上。他扶着桌沿撑住，脸不红不白地说：“这屋比我命还脆。”
她没笑，只说：“你能进冷宫当差，说明犯的事不大，或者……有人想留你活口。既然活着，就得找活法。你懂药，我懂香，香里也有药道。你说，合不合得来？”
他低头看着手里的药碗，热气熏得他眼皮有点发烫。“你想要什么？”
“我要一个能说话的人。”她说，“不是主子，也不是奴才，就是一个知道‘药不能白熬、话不必多说’的人。”
他抬头看她，她也在看他。两人中间隔着一张瘸腿桌，桌上药碗冒着气，墙角老鼠窸窣跑过，屋外风吹破门帘，啪啪作响。
“行。”他把碗放下，“我叫许墨深。”
“我知道。”她点头，“太医院六品医士，因误诊贵人被贬，罚至冷宫供役。这些天，每晚三更都会来这间屋熬药，用的是西墙第三块松砖下的炭炉。”
他眼神一闪：“你观察我？”
“我观察一切。”她站起来，走到墙边，手指敲了敲那块砖，“这炉子是你修的？”
“嗯。
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