吃得好，穿得暖，长官很照顾他，让母亲不要担心。信的最后，他写道：“娘，等打完了仗，我就回来。您给我包饺子吃。”
叶岚将信折好，还给沈万云。
“这个叫陈二牛的士兵，”沈万云的声音低沉，“你知道吗？”
叶岚沉默了片刻，然后轻声说道：“第三营，两个月前那场仗，伤亡过半。我……不确定他还活着。”
沈万云没有说话，只是将那封信重新收入怀中，拍了拍叶岚的肩膀。
“这就是你做的事的意义。”他说，声音平静却郑重，“不是为了大人物们的权力和面子，是为了这些普通人。为了那个等儿子回家的母亲，为了那个等父亲回来的孩子。”
叶岚点了点头，没有说话。他的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
那天晚上，叶岚失眠了。
他躺在床上，望着天花板，脑海中反复浮现出那个老妇人的脸。那张脸上，有期盼，有恐惧，有一种让人心碎的、濒临绝望的坚强。她不怕儿子死了——她只怕不知道儿子是死是活。那种悬在半空中的、无法落地的痛苦，比任何确定的坏消息都要残忍。
他想起自己的母亲。
叶岚的母亲在他十二岁那年去世了。那一年，魔族入侵他的家乡，整个村子被烧成一片废墟。母亲把他藏在院子里的地窖中，用身体挡住了地窖的入口。当他在黑暗中听到外面那些嘶吼声、惨叫声、以及母亲被利刃刺穿身体时发出的闷哼时，他发誓，这辈子一定要杀光所有魔族。
那个誓言，支撑着他活过了最艰难的日子，支撑着他从一个手无缚鸡之力的少年，成长为一名精锐的斥候。仇恨，是他最强大的动力，也是他最沉重的枷锁。
但现在，他坐在这里，坐在青鸾城一座安静的小院里，手中握着一枚影遁珠，心中想着的却是如何让两个互相仇恨了数百年的种族，放下刀剑，坐下来谈判。
他变了。他自己都不知道，从什么时候开始变的。也许是从第一次见到月隐那双银灰色的眼睛开始，也许是从听到夜王说“我的族人在死去”开始，也许是从源初者消散时那句“力量从来不是答案”开始。
仇恨还在，但不再是唯一的声音了。
第六天清晨，沈万云敲开了他的房门。
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