第三营负责防守阵地的最前沿。那一战，第三营伤亡惨重，全营五百余人，最后活下来的不到两百。陈二牛——叶岚闭上眼，在记忆中搜索着这个名字。他见过这个叫陈二牛的士兵吗？他记不清了。癸字军有上万名将士，他不可能记住每一个人的名字。
但他记得那些年轻的面孔。记得他们在战壕里抽烟时被烟呛得咳嗽的样子，记得他们在月光下唱家乡小调时跑调的样子，记得他们在冲锋时嘶吼着冲向魔潮的样子，记得他们倒下时眼中那一闪而过的、对生的眷恋。
沈万云从楼上走了下来。他的脚步很轻，但很稳，每一步都踩得实实在在。他走到老妇人面前，蹲下身，双手扶住她的肩膀，声音温和而沉稳。
“大娘，您先起来。地上凉，对身体不好。”
老妇人抬起头，泪眼模糊地看着他，嘴唇颤抖着：“您就是掌柜的？求求您，帮我打听打听我儿子的消息……我……我不怕他死了，我只想知道他到底怎么样了……”
沈万云的眼眶微微泛红，但他很快稳住了情绪，将老妇人扶了起来，让她在旁边的椅子上坐下。他转身对伙计说：“给大娘倒杯热茶。”
然后，他看向叶岚所在的方向。隔着门帘，叶岚能感受到那道目光——那是一个见惯了人间悲欢离合的商人，在面对另一种形式的“生意”时的无奈与沉重。
“大娘，您儿子的名字和所属部队，您告诉我，我帮您打听。”沈万云的声音依然温和。
老妇人从怀中掏出一封已经揉得皱巴巴的信，双手颤抖着递给沈万云。沈万云接过信，展开，仔细地看了一遍。然后，他将信折好，收入怀中，郑重地点了点头。
“大娘，您放心。我一定帮您打听到您儿子的消息。您住在哪里？我让人送您回去。”
老妇人千恩万谢地站起身，牵着那个小女孩，跟着一个伙计走出了店铺。她的背影佝偻而瘦小，在阳光下如同一片随时会被风吹走的枯叶。
叶岚站在后门处，看着那个背影，很久没有动。
沈万云走到他身边，将那封信递给他：“你看看。”
叶岚接过信，展开。信纸已经泛黄，边角有些破损，但上面的字迹依然清晰。那是一封很普通的家书——儿子告诉母亲，自己在前线很好，
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