，前哨的张老疤派人回报：东南方向，来了一队人马，约二十人，打着一面褪色的、绣着“郭”字的红色旗帜，看装扮，像是汤和那边的人。
汤和？他派人来干什么？是例行联络，还是听到了什么风声？
朱元璋立刻下令戒备，但未关闭寨门（那道新做的、包了铁皮的厚重木门），只是让周德兴带人守在门后，弓箭手上墙。他则带着我和赵铁柱，走到岗下，在壕沟前站定，等待来人。
不多时，那队人马出现在视野中。为首的是个三十来岁、面皮白净、留着三缕短须的文士打扮的人，穿着半旧的青色长衫，外罩皮坎肩，骑在一匹温顺的母马上，身后跟着十几个挎刀持枪的士兵，看神情，不像是来打仗的。
那文士在壕沟前十步外勒住马，目光在朱元璋、我、以及岗上严阵以待的守卫身上扫过，脸上堆起职业化的笑容，在马背上拱了拱手：“敢问前面可是朱重八朱九夫长驻地？在下汤和汤千户麾下掌书记，姓冯，冯国用。奉汤千户之命，特来拜会朱九夫长！”
掌书记？汤和的幕僚？朱元璋眼神微动，抱拳还礼：“原来是冯先生，失敬。在下正是朱重八。不知冯先生远道而来，有何见教？”
冯国用呵呵一笑，翻身下马，动作倒是利落。“不敢当。汤千户听闻朱九夫长在此卧牛岗开辟基业，颇有气象，心中甚慰。又念及朱九夫长乃元帅旧部，骁勇善战，如今独自领兵在外，恐有诸多不便，特命在下前来探望，一则问安，二则看看有无需要襄助之处，三则嘛……”他顿了顿，笑容不变，“也有些话，需当面与朱九夫长分说。”
话说得客气周全，滴水不漏，但意思很明白：汤和知道你这儿搞得不赖，我来看看虚实，顺便传达点指示。
“有劳汤千户挂念，冯先生辛苦。”朱元璋侧身，做了个“请”的手势，“岗上简陋，冯先生若不嫌弃，还请入内一叙。只是山路难行，车马恐怕……”
“无妨，步行即可。”冯国用很识趣，留下大部分随从在岗下等候，只带了两个亲兵，跟着朱元璋，踏上了通往岗顶的陡坡。他一边走，一边看似随意地打量着沿途的防御工事、正在劳作的岗民，以及岗上初具规模的建筑，眼中不时闪过惊讶和思索之色
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