宁当工具使。说“该”，是在给赵宁扣帽子——你是兵部左侍郎，这是你的职责。哪一种，都不是今天来的目的。
张居正笑了一下。
“下官只是觉得，赵大人在浙江管过三百万两的账，这点数目，大人看一眼就明白。”
赵宁也笑了。
很淡，嘴角动了一下就收回去了。
“三百万两的账好算。”他把册子推回给张居正，“兵部的账不好算。”
“为什么？”
“浙江的河堤，银子花在哪儿，去堤上看看就知道。兵部的军饷，银子花在哪儿——你去九边看看？宣府到蓟镇，骑马走一趟要多少天？沿途驻军多少，空额多少，吃了多少，喝了多少，你查得过来？”
张居正没吭声。
赵宁的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“查得过来也没用。查出来，报给谁？”
这句话一出来，书房里安静了。
张居正的手搁在膝盖上，没动。他在掂量这句话的分量——赵宁不是在诉苦，是在试探。报给谁。报给皇上？报给内阁？报给严嵩？
每一个选项背后都是一条路，走错一步就是万丈深渊。
“自然是报给皇上。”张居正说。
赵宁看了他一眼。那种平平的视线，不远不近地搁在他脸上。
“皇上要是想看，不用我查，锦衣卫早就呈上去了。”
张居正的后背微微一紧。
这话什么意思？
意思是——皇上不是不知道，是不想动。
“赵大人的意思是……”张居正斟酌着措辞，“严阁老这些年经手兵部的事，皇上心里……”
“我没提严阁老。”
赵宁打断了他。声音不重，但干脆。
“张编修。你从进门到现在，话里话外绕了三个弯子，都在往严阁老身上引。我问你——你今天来，到底是讨教公务，还是替谁来探我的口风？”
张居正的指尖在膝盖上微微一缩。
被看穿了。
这并不意外。赵宁能在严世藩手底下活着回来，眼力不可能差。但被人当面戳破，还是让他有一瞬间的被动。
张居正没否认，也没承认。
“赵大人多虑了。下官只是……”
“行了。”
赵宁摆了下手，站起来，走到窗边。窗外那棵槐树的影子落在地上，风一吹，叶片细碎地晃。
“你想听什么？严嵩祸国殃民，
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