以为这次进京以后，皇甫氏就将与北地傅氏齐名，故而心生踌躇，以致于向大江祷告立誓。
由于队伍庞大，家产众多，所以皇甫重此次入京的速度较慢，他是三月上旬自南宁出发，一直到四月中旬才抵达义安。而到了义安之后，等皇甫重稍作安定，刘羡便召见他入宫，和皇甫重和颜悦色地面谈了一番。
刘羡先是询问皇甫重如今宁州治政的详情，又询问他对治理荆州有何想法，皇甫重在路上已有准备，自然是对答如流。只是谈著谈著，话题一换再换，公事也就成了私事。不知何时，两人就开始追忆往昔，从早年的郝散之乱、齐万年之乱，一直谈到张方之乱。
两人都谈得很高兴，说到最后，刘羡注视著皇甫重，对他问道：「伦叔，虽说我们两人的名分是君臣，但交情已经很老了，我觉得你我之间，应该没有什么是不能谈的。你有没有什么话想对我说，在此时，无论说什么，我都不会怪罪你。」
听到这句话，皇甫重没来由一阵心慌，他暗想：天子问这话什么意思？莫非他知道了什么？于是抬眼去打量天子的神情，正好撞上刘羡深邃的眼神，令皇甫重愈发胆寒。可差点谋反这种事情，怎么可能说得出口呢？皇甫重斟酌再三，就道：「我对陛下竭尽忠诚，但听陛下言语，哪怕要我赴汤蹈火，亦在所不辞。」
就这样，皇甫重丢掉了自己最后一次活命的机会。
出宫以后，皇甫重终于意识到不对，他回想此前的种种，为何天子会这么巧调自己进京？又为什么和自己说那些话？他回忆起自己谋反的过程，一切都顺利得不可思议。但现在，他只感到后脊一直发凉，被名利和怨愤遮蔽的思绪，也渐渐有所明晰了。
回到家中，皇甫重勉强吃了一顿饭，但到了深夜，他翻来覆去睡不著，一直到次日黎明，他才点著油灯召集皇甫昌、皇甫贵两人，不带有侥幸地说道：
「我的事情恐怕已经被告发了，天子给了我机会，但现在说什么都晚了。」
皇甫昌、皇甫贵二人大惊，还欲开口，就听皇甫重又道：「仔细想来，天子待我著实不错，是我利欲薰心，一旦陛下派人来抓我，你们就说，都是我一个人的主意，也算一了百了。」
事实也确实如此，就
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