回走。
回去的路比来的时候难走。不是因为路难走，是因为他急。他必须在五天内回到花婶他们身边，否则他们会不等他，或者以为他死了，自己往北走。他白天也在赶路，不再躲藏。他把黑玉的光晕放大，用最快的速度在山林中穿行。
第二天傍晚，他经过一条溪流，正准备趟水过河，突然感觉到了那股被注视的感觉。不是目光，是罗盘的方向。灰斗篷。他蹲在溪边的灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，将气息压到最低。溪水哗哗地流，掩盖了他的呼吸声。他能感觉到那股灵力波动从远处传来，像一根针，在他周围游走，寻找着他的位置。
他慢慢滑进溪水里。水很凉，凉得他浑身发抖。他把整个人埋进水里，只留鼻孔在外面呼吸。黑玉的光晕被压到极致，贴着皮肤，像一层快要结冰的水。
那股灵力波动在溪边停了很久。然后慢慢远去。
王铁柱在水里泡了半个时辰，才爬上岸。他浑身湿透，冷得直哆嗦。但他不敢生火。他裹着湿衣服，继续赶路。
第五天清晨，他回到了青石村。
村东头的岩洞还在。洞口被碎石和灌木封着，和走的时候一样。他把碎石一块一块地搬开，把灌木拨开，侧身挤了进去。洞里很黑，很潮。他点了一盏油灯，灯火如豆，照出了花婶的脸。
花婶坐在干草上，手里攥着那柄短刀。阿牛和石头挤在一起，一个在打盹，一个在发呆。赵六靠着洞壁坐着，孙七躺在他旁边。五个人，都在。
“回来了。”花婶站起来，眼圈红了，但没有哭。
王铁柱把湿透的外衣脱掉，挂在洞壁上。花婶从包袱里翻出干衣服递给他。他穿上，靠在洞壁上坐下来。
“往北走。穿过丘陵，再走十天，就是北安城。”
他从包袱里翻出那几枚从药铺找到的过期培元丹，挑了一枚，塞进嘴里。药丸已经变了颜色，从淡黄色变成暗褐色，药效只剩三成。咽下去，一股温热的力量从胃里升起，向四肢蔓延。他闭上眼睛，运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。后背的剑伤已经结痂了，左臂的伤口不再疼了，右腿的旧伤在休息后缓和了。
他睁开眼，看着花婶。
“明天天亮就走。”
五天后的傍晚，
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