柱去任务堂交铁背鼠牙的时候，听到两个散修在柜台前低声交谈。“你听说了吗？昨天有三个人接了血灵芝的任务，出城就没回来。”“被劫修杀了？”“不知道。反正没回来。”
王铁柱把鼠牙放在柜台上，换了六枚灵石，转身离开。走到门口的时候，他看到了墙角蹲着的灰斗篷眼线。那人抬起头，看了他一眼，又低下头。王铁柱从他面前走过，没有停。
下午巡逻的时候，老程从后面赶上来，和他并肩走。老程手里拿着一包烟丝，卷了一根，叼在嘴里，点着，抽了一口。
“最近城外不太平。”老程吐出一口烟，“有人专门劫杀接任务的散修。你一个人出去要小心。”王铁柱点了点头。“你接任务吗？”老程问。“接。荧光菇和铁背鼠。”“那些活赚不了几个钱。”“够用了。”老程没有再问。他抽完那根烟，把烟头扔在地上，用脚踩灭。
“我巡那边。”他朝另一条街走去。
王铁柱站在十字路口，看着老程的背影。他想起灰斗篷站在黑市门口的画面，想起那个穿青色短甲的人。是老程吗？他不确定。老程的热情，老程的提醒，老程的试探——是善意？还是在帮七星殿打探？他不知道。但他记住了。
花婶被跟踪的那天，天气很阴。她出去买菜，在菜市场门口看到了一个穿灰色短褂的陌生人。那人蹲在墙根，手里没有茶碗，没有烟杆，只是蹲着。她走，那人也走。她拐进一条巷子，那人也拐进去。她加快脚步，那人也加快。她在巷子里七拐八绕，最后从一条窄得只容一人通过的夹缝里钻出去，甩掉了跟踪。
花婶回到小院的时候，脸色白得像纸。王铁柱正在院子里练刀，看到她脸色不对，停下来。“怎么了？”“有人跟踪我。七星殿的人。”
王铁柱把短刀插回腰间，走到院门口，往外看了一眼。巷子里没有人。但他能感觉到——从街角射来的、从墙头后面透过的、从半掩的窗户缝隙里漏出来的——目光。很多目光。小院已经被盯上了。
“不能再待在这里了。”王铁柱转身走回院子。花婶跟着他，说：“搬家？往哪儿搬？城北这片我们都摸熟了，换地方又要重新找路，而且你是巡城修士，住的地方要报备——”王铁柱打断
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