头顶，从铁板的缝隙中渗出来的、暗沉沉的、没有温度的红光。空气中漂浮着细小的、像尘埃一样的颗粒，每一颗都在缓慢地旋转，折射着暗红色的光，像一场永不停止的、无声的雪。
夜王站在前方不远处，背对着叶岚，面朝那片灰烬平原的远方。影棘和月隐站在它两侧，三个人都一动不动，像三尊被遗忘在荒原上的雕像。叶岚走到他们身边，顺着他们的目光看向远方。远方什么都没有。只有灰烬和暗红色天空之间的那条笔直的、像刀刃一样锋利的地平线。
“那边没人。”叶岚说。
“有人。”影棘的声音很轻，但每个字都像在砂纸上磨过，“不是在地面上。是在地下。那些裂纹下面。我能感觉到。很多。都在动。不是卡尔，不是暗影能量。是另一种——活的东西。它们在地下爬，很慢，很稳，像在找什么。”
夜王蹲了下来。它把右手按在地面上，手指张开，掌心贴着那些龟裂的陶土状地面。它闭上眼睛，一动不动地蹲了很长时间，久到暗红色天空中的光似乎都暗了一些。然后它站起来，拍了拍手上的灰。
“它们不是来找我们的。”夜王说，“它们是被我们惊醒的。裂缝开的时候，能量波动传到了地下，把它们从沉睡中震醒了。它们在地下待了多久，我不知道，但至少比卡尔久，比源初者久，比我久。它们是这片土地最早的东西。在暗影能量出现之前，在卡尔和源初者被劈开之前，在门被关上又打开之前，它们就在这里了。在地下，在黑暗中，在那些裂纹深处，一动不动地躺着。不呼吸，不心跳，不思考。只是躺着。直到今天。”
地面震动了一下。
不是地震，是一声从地底深处传来的、沉闷的、像一面巨大的鼓被敲响的声音。那个声音穿过地面，穿过灰烬平原的硬壳，穿过叶岚的靴底，从脚掌传到膝盖，从膝盖传到脊椎，从脊椎传到牙齿。她的牙齿在那个震动中相互碰撞了一下，发出细碎的、像小石头撞击一样的声音。
地面的裂纹在扩大。那些原本只有发丝宽的细纹，在那个震动之后，一下子变成了手指宽的裂缝。裂缝中有什么东西正在上升——不是从地下爬出来，是从地下“长”出来。像树的根，像笋的芽，像一切
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