她哪里记得字典第几页写了什么？但她绝不肯在沈棠面前认输，梗着脖子强撑："反正我就是这么学的！你爱信不信！孩子们，别听她的，跟我念——"
孩子们面面相觑，不知道该听谁的。
虎子挠了挠脑袋，小声嘀咕了一句："可是沈棠姐姐写的那个，跟我们课本上的一样啊……"
白薇脸色一僵。
"沈棠姐姐！沈棠姐姐！"
一个没参加白薇补习的孩子就气喘吁吁地跑了过来，小脸涨得通红，上气不接下气地喊："姐姐！不好了！你的菜地——有人偷菜！"
沈棠心头一紧，立刻跟着她快步走向花坛。
"我刚才从后面那条小路回来，看到一个人蹲在你菜地边上！"孩子比画着，"那人穿着灰扑扑的衣服，戴着个破草帽，鬼鬼祟祟的！我喊了一声他就跑了！"
沈棠蹲下身，仔细检查花坛里的菜。
第二茬小白菜长势喜人，绿油油的一片。她一棵一棵地数过去——少了一棵。
但让她警觉的不是少了一棵，谁顺走一棵菜不算什么，她自己也经常送菜给别人，但那棵菜被取走的方式有问题。
普通人偷菜，要么连根拔起弄得一片狼藉，要么直接掐断菜叶塞兜里就跑。但眼前这个空缺处，土壤被整整齐齐地挖开了一个规则的方形坑洞，深度大约十五厘米，宽度刚好能容纳一棵白菜的完整根系。坑洞四壁光滑平整，周围的土壤没有任何践踏和破坏的痕迹，甚至连相邻的菜苗都没有被碰歪分毫。
更关键的是——那个坑洞的边缘，有明显的铲刀切割痕迹。不是普通的铁锹，而是那种实验室里用来采集土壤样本的小型取样铲留下的规整刀口。
沈棠的瞳孔微微收缩。
这不是偷菜。
这是取样。