一支庞大的混合车队正沿着中立之地向西境驶去，它几乎囊括了兰斯所有地区的车辆类型。尽管大部分马车和乘客都已腐烂发霉，但整支车队仍在全速前进，死亡之风驱策着它们在昏暗的天空下勇往直前。
这是梅西耶男爵的车队，兰斯东方边境的守卫者，一个经常被人忽略的贵族。
南方行省独立的同僚拉拢他，王都的新政权在召唤他，男爵既不愿与同胞一起叛国，也不想在教会的统治下当个唯唯诺诺的弄臣。可能是他太久没有作出答复，双方在书信中使用的措辞都越来越强硬。男爵看了看他满面愁容的忠诚仆人，攥紧了拳头，考虑是否该声明自己严守中立的态度。这是有可能的，作为镇守边境的贵族，他手下有三千名士兵和非常充裕的储备物资。
但之后，很不情愿地，他退缩了。他不愿自己的强硬为他治下的平民和士兵带来灭顶之灾。
他很想哭，兰斯给了他很多，也从他身上索取了很多。士兵们非常悲伤，首都被烧毁，前线的惨败让往日的金色荣耀化为灰烬。他应该在这一特殊的时期为祖国的不幸哀悼，他想流泪，撕扯衣服、头发。但他不能在手下面前这么做，所以他只能忍住，不让原始的情绪爆发。
男爵所效忠的对象已经消失，淹没在十多万无辜者的鲜血中，淹没在政权交替后教会所发动的，更大的屠戮狂潮中。新秩序称之为正义，但身处边陲地区让男爵能以不同视角审视教会动机的真相。复仇和正义从来都不是把无辜者送上刑场的正当理由，这让他终于下定决心，倒向南方的同僚，以减少他们不必要的敌意。在正式作出回复前，他采取了一些必要措施来保护自己的妻女，而这也是他最后一次感情用事。
他严肃地命令自己的妻子——那个出身名门，因不满丈夫是个粗犷农夫而从未正眼看过他一眼的冷漠贵妇，带着他的两个女儿，和他象征男爵身份的佩剑与金扳指，与领地内两千名老幼妇孺，即刻前往奥兰多公爵统治的西境寻求庇护。而他的妻子似乎知道他在想什么，破天荒的没有大吵大闹，在亲手替他穿戴好盔甲后，默默与他吻别。
妻子率领车队离开半天后，他又把注意力转回到窗外的土地上。数十亩耕田已经失去了
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