沈觉没有来，他不爱管这些事，说了一句“顾主簿看着办”，就回后衙喝茶去了。孙琏也没有来，这案子不简单，顾彦升爱操心，他也乐得清闲。
钱老黑跪在案前，驴三跪在他旁边。陈有德跪在另一边，低着头看不见脸。陈管家和几名管事跪在最后面，身子抖得像筛糠。
顾彦升翻开案卷，声音不高不低，“钱老黑，你把交代过的事，当着陈有德的面，再说一遍。”
钱老黑咽了口唾沫，从霍老根的事说起。
他说一句，顾彦升问一句，陈有德的脸色就白一分。
说到马大寿被打死的那晚，陈有德抬起头，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，又咽回去了。
驴三在旁边补充，什么时候下的手，什么时候回来复命，冯疤子说了什么话，一句一句，清清楚楚。
顾彦升让人把陈家的账本搬上来。
厚厚一摞，封面上写着收支簿。
钱老黑翻开一本，指着上面几行字，“这是暗语。东边指码头的货，西边指田租，南边指印子钱。这个符号是已收，这个符号是未结。”
顾彦升看着他，“你懂这些暗语？”
钱老黑点了点头，“这些都是我经手的。孔佑安怕账目被人看懂，让我编了这套暗语。每笔账只有我、陈有财、孔九郎三人知道。”
顾彦升翻开另一本，手指在纸面上划过，“这上面记的，陈家这些年一共收了多少钱？”