贞观二十年六月十五，李治做了一件所有人都没想到的事。
他给李世民上了一道奏疏。不是通过东宫的文书流转系统递上去的。那个系统现在已经被长孙无忌的活页存档通道渗透得跟筛子一样。李治是自己拿着奏疏走进太极殿的。早朝散了之后，群臣鱼贯而出，他在殿外的廊柱下面等了半个时辰。等所有人都走了，他才让殿口的太监通报。太监问他要不要先跟长孙大人知会一声——按规矩，东宫的所有面圣请求都要经过首席顾命大臣的备案。李治看着太监的眼睛说了一句：不用。今天不用。
这句话很快传遍了东宫的每一个角落。狄仁杰在东宫书吏房里听到的时候正在整理一份度支司送来的月度核验报告。他把笔放下，看了一眼窗外。窗外是六月午后的天空。蓝得发白。一只鸟从东宫的屋檐上起飞，斜着掠过太和殿的金顶。狄仁杰拿起笔继续写。但他在报告末尾的空白处用小字写了一行：殿下今日过廊柱而不入偏殿。偏殿者，东宫文书流转之中枢也。凡涉面圣之奏疏，必经偏殿备案而后可上呈。殿下绕偏殿而直入太极殿，是知其备案处有外人之眼。此决断之速，超乎先生所料。
太极殿里，李世民正坐在那张坐了二十三年的榻上。他面前的案上堆着三摞奏折——左边是门下省转呈的日常政务，右边是兵部送来的军报，中间是长孙无忌单独呈递的机密文书。他只看了左边和右边的。中间那摞他一个字都没动。杜荷如果看到这个案头，会立刻明白一件事：李世民对长孙无忌的信任正在以一种肉眼可见的方式减退。不是不信任人。是不信任被筛选过的信息。他之所以留着中间那摞不看，是因为他心里清楚：一个人如果只看一个人筛选过的奏折，那他迟早会变成那个人的提线木偶。二十三年的皇帝，他见过太多臣子用“替陛下分忧”的名义替陛下选择信息。他年轻的时候上过这种当。后来不上当了。但他也不揭穿。他只是把中间那摞放在那里，让它积灰。
李治进来的时候，李世民正在看户部送来的商税直报第五版试行数据。数据上有一行被朱笔圈出来——太原试点商税同比增幅百分之三十七。旁边有一行小字，是杜荷的字迹：此数据未经复核，仅
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