在山神庙之后没多久，她母亲就过世了。他独自一人离开了原来的村庄，靠打零工和乞讨度日，辗转了好几个国度，前些年才回到璃月。他的腿在一次矿难中被砸断过，没有得到及时医治，现在走路都是瘸的。他说他从来不敢去找她，他觉得自己不配。直到前几天在码头上偶然听到有人议论，说绝云间有个白发仙子叫申鹤，是当年被仙人捡走的，他才鼓起勇气在码头上蹲了好几天。
申鹤听完之后没有说任何话。他只是把空碗接过去洗了，然后说灶上还有饭。从那以后，她每天从绝云间往返璃月港，早上在山上修行，下午下来给他做饭。他也在努力改变。他在万民堂附近找到了一份洗碗的零工，虽然腿脚不便，但洗得极仔细，卯师傅夸他做事踏实。他开始和邻居打招呼，帮隔壁老太太搬米袋，教街坊的小孩用草叶编蚂蚱。他甚至主动去找重云道歉——他说他以前对驱邪方士有偏见，因为申鹤小时候被邪祟缠身，他曾骂过上门驱邪的方士是骗子。他当着重云的面鞠了一躬，说他现在知道了，邪祟是真的，那个被他骂过的方士也是真的在救他女儿。重云挠着头说都过去了，然后从口袋里掏出一根冰棍，说请他吃。
行秋和胡桃对他的态度也在慢慢转变。行秋从飞云商会调出一批善款帮他重新做了一副拐杖，胡桃以过来探望老邻居为名偷偷塞给他不少食材。连凝光也在群玉阁对申鹤提过一次，说她让秘书查了那个人的入境记录和肢体伤痕，没有发现明显作伪的痕迹。刻晴送申鹤回家时看到他在厨房里煮粥，小声说了一句——“这人改得还挺彻底的。”
申鹤没有接任何人的话。她只是每天把菜端到桌上，把换洗的衣物放在床尾，在他洗碗晚归时把灶上的火一直留着。她不会表达，但那天胡桃在饭桌上当众搂住她的肩膀说“申鹤你也该放宽心啦”，她只低声回了一句“我没有不宽心”，筷子轻轻抵在碗沿上，没有挣开那只搭在肩头的手。
那一天来得毫无征兆。他做了一桌子菜——红烧排骨，清炒竹笋，莲子羹，全是她小时候爱吃的。他把所有和申鹤熟识的朋友都请来了——重云，行秋，胡桃，香菱，刻晴，凝光，甘雨，连白术都在百忙之中抽空带着
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