前。
“凌烬。”
声音粗粝，像沙石摩擦。凌烬抬眼，看见一张脸——城防军的小队长，姓赵，左眉断成两截，是刀疤砍的。赵队长手里拎着串铁钥匙，哗啦哗啦响，眼睛往下瞥，像在看一坨烂肉。
“明天卯时，北门集合。”赵队长说，从怀里掏出块木牌，从栅栏缝隙扔进来，“你的号牌，别丢了，死了靠这个认尸。”
木牌砸在地上，翻了两个滚，停在凌烬脚边。上面刻着“箭奴七十三”，字迹歪斜，像随手用刀尖划的。
凌烬没捡。
赵队长等了三息，嗤笑一声：“还挺硬气。”转身要走，又停住，回头补了句：“对了，秦少城主让我带句话。”
凌烬抬眼。
“他说，”赵队长咧开嘴，露出满口黄牙，“让你死慢点，他要看。”
铁靴声远去。
死牢重新陷入寂静，但这次寂静不一样了。空气里有种黏稠的东西在发酵，像是所有囚犯都在屏息，等什么。凌烬慢慢弯腰，捡起那块木牌。
木头糙，边缘有毛刺，扎手。
他把木牌塞进怀里，贴着断箭放好。铁腥气混着木头的霉味，熏得人太阳穴发涨。左手那道疤又痒起来，这次痒得厉害，像有虫子在皮下游。
凌烬突然抬手，用指甲狠狠抓在疤上。
抓出血痕，火辣辣地疼。痒意压下去了，但疼还在，尖锐的，清晰的，让他脑子清醒了一瞬。
卯时。
北门。
箭猎区。
他闭上眼，在黑暗里描摹北门外的地形——他去过三次，都是跟狩猎队。那里有片缓坡，坡下是冰裂谷，凶兽从裂谷里钻出来，沿着坡往上冲。箭奴就站在坡顶，背后是城墙，退一步就是死，因为城墙上的守军会放箭，射退下来的箭奴。
没有退路。
要么射死兽，要么被兽咬死，要么被自己人射死。
凌烬右手虚握，做了个拉弓的动作。弦绷紧，臂肌收缩，视线聚焦——三十步，雪原狼，左眼。放。
虚空中，箭离弦。
他仿佛听见箭啸，短促的，尖锐的，然后没入皮肉的闷响。雪原狼倒下，血喷在雪地上，冒着热气。
可那是雪原狼。
明天来的，可能是冰齿虎，是铁脊熊，是吐息能冻裂岩石的寒蟒。他只有一截断箭，一把不知道从哪儿淘换来的破弓——箭奴的弓都是城防军淘汰的次品，弦松，弓臂歪，射三十步就飘。
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