傍晚，东京，参谋本部。
第一部作战课课长富永恭次大佐依然伏在案头，面前的烟灰缸里塞满了烟蒂。
“富永君。”第一部部长河边虎四郎少将推门而入，手里拿着一份电文，“寺内司令官的电报，你看过了？”
富永恭次站起身，神色凝重:“看过了。第16师团完了。”
河边虎四郎在椅子上坐下，揉了揉太阳穴:“一夜之间，七千多人的伤亡，战斗力彻底丧失，帝国陆军自明治维新以来，还没有哪个师团遭受如此惨重的损失。”
“宋明远这个人，必须除掉。”富永恭次语气坚决，“我认为围歼新九军的计划不但不能取消，反而应该加强。趁他现在还在豫东，趁帝国还有兵力优势，一举将其歼灭。否则，让他南下参加武汉会战，后果不堪设想。”
“我同意你的判断。”河边虎四郎点头，“但参谋本部、陆军省认为当前最重要的工作是推进武汉作战计划，利用几次大会战打掉国府的抗战信心，把中国变成日本的殖民地......新九军是个变数，绝对不能让这个变数出现在武汉战场”
“那您的意思是？”
河边虎四郎站起身，走到地图前：“将‘围歼新九军’改为牵制‘新九军’。让第10、第13、第14师团和混成第3、第13旅团就地转入防御，构建纵深阵地，把宋明远钉在民权、宁陵一线。不让他南下武汉，也不让他向东威胁徐州。只要新九军不参加武汉会战，帝国的战略目标就算达成。”
富永恭次沉思片刻:“但这样一来，华北方面军要抽调的部队就少了。按照原计划，华北方面军应该派出六个师团南下参加武汉作战。如果第10、第13、第14师团都被牵制在豫东......”
“那就减少预备队。”河边虎四郎果断道，“我马上向参谋总长汇报，请求调整兵力部署。”
......
翌日，参谋本部正式向华北方面军、华中方面军下达命令:
“华北方面军围歼新九军计划调整为牵制作战，第10师团、第13师团、第14师团、混成第3旅团、混成第13旅团编成豫东派遣军，土肥原贤二中将任司令官。各部就地转入防御，以纵深阵地困锁新九军于民权、宁陵地区。另，取消第2
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