，说是能驱虫避兽，没想到对熊也有用。”
我苦笑，那本来是我让他带着防毒虫和瘴气的，没想到用在这儿了。不过，确实救了我们一命。
稍作休息，我们不敢停留，背上硝土，继续往回赶。路上遇到接应的周德兴等人，看到我们狼狈的样子和背上的麻袋，也都松了口气。
回到葫芦谷，已是傍晚。三个麻袋的硝土，虽然最后一个只装了一半，但加起来也有近百斤。看着这些灰白色的结晶，所有人都露出了笑容。有了它，我们制造火药的最大障碍就解决了大半。
我把硝土搬到溪边一处相对隐蔽的地方，开始指导李狗剩和两个细心的妇人，进行初步的溶解、过滤、熬煮、结晶提纯。这是个费时费力的过程，但必须做。
第二天，赵铁柱带着几个人，背着我们准备好的二十个带盖陶罐、五十斤熏羊肉干、三十斤栗子野菜混合面饼，以及用一个小陶瓶装着的、大约一斤左右的盐，前往徐达的黑风坳。
交易很顺利。徐达看到那些制作精良（相对而言）的陶罐和实实在在的肉干、面饼，尤其是那瓶盐时，眼睛明显亮了一下。他爽快地拿出了交换物：一百多斤杂七杂八的生铁块和废旧铁器（刀、矛头、农具碎片），还有一小袋大约五六斤的、成色很差的硫磺块，以及两块拳头大小、黑乎乎的生铅锭。
“朱兄弟要的硫磺和铅，可不好弄。”徐达指着那点硫磺和铅锭，“这些都是我从一个游方道士那里换来的，说是炼丹用的。朱兄弟要配药，可得小心着用。这铁，是我手下弟兄从定远那边一个废弃的官营铁坊废墟里扒拉出来的，成色是差了点，但回炉炼炼，应该能用。”
赵铁柱检查了铁料，虽然杂，但确实是铁。硫磺和铅也是真的。他代表朱元璋表达了感谢，并邀请徐达有空来葫芦谷“做客”。徐达笑着答应，但眼神里探究的意味更浓了。
交换来的物资运回谷里，李大河和王木根如获至宝，立刻开始分拣、回炉。硫磺和铅被我小心收好。加上硝土，火药的三大原料，除了炭（我们自己能烧），竟然在短短几天内，以这种意想不到的方式，重新凑齐了！
然而，就在我们为原料的解决而振奋，开始秘密进行火药的小批量试制，并利用
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