物，有能力，有野心，但暂时受困于资源。他发出的邀请，是机会，也是风险。合则两利，但也可能被吞并或卷入更大的纷争。暂时按兵不动，保持联系，是最稳妥的选择。
更重要的是，他对外面的局势有了更清晰的了解。元军暂时无暇大规模进山清剿，这给了他们宝贵的喘息和发展时间。但外部威胁（下山虎等土匪，以及其他溃兵势力）依然存在。他们必须加快自身建设，积蓄力量。
当朱元璋风尘仆仆、但毫发无伤地回到葫芦谷时，已经是第三天下午。
看到他平安归来，谷里所有人都松了口气，随即爆发出压抑的欢呼。周德兴冲上来就是一个熊抱：“朱大哥！你可算回来了！没事吧？”
“没事。”朱元璋拍了拍他的背，目光扫过明显多了些生气的谷地——多了两间新搭的窝棚，谷口两侧山坡上的滚石堆更加整齐，火塘边晾晒着新挖的野菜和几串风干的瘦山鸡肉，王木根和李大河正围着一个小土窑（烧炭的）忙活，孙老头带着几个妇人，在溪边用泥巴拍打着什么（做土坯？）。
短短三天，家里确实有了点模样。
“干得不错。”朱元璋难得地夸了一句，然后看向我，眼神交汇，彼此都看到了安心。
夜里，窝棚中，我们几个核心再次聚首。朱元璋将此次外出的见闻，详细说了一遍，尤其重点讲了徐达这股势力的情况和他的判断。
“徐达？我知道他！”周德兴叫道，“是条汉子！打仗猛，也不怎么鸟郭天叙！他居然也跑出来了，还拉起了队伍？”
“他邀请咱们合兵？”赵铁柱皱眉，“可靠吗？会不会是想吞了咱们？”
“暂时应该不会。”朱元璋分析道，“他那边缺粮，缺稳定的地盘。咱们这边人少，但似乎有点门道（指我），而且刚刚打了场胜仗，士气可用。他看中的，是咱们的潜力和可能有的‘奇术’。合兵，对他有利，对咱们……不一定。”
“那咱们怎么办？答应他？”张老疤问。
“不急。”朱元璋摇头，“先看看。咱们现在最要紧的，是把家里弄好，有吃的，有住的，有能打的家什。等咱们站稳了脚跟，再谈合作，腰杆也硬。他那边要是真缺粮，咱们或许还能用粮食，换点咱们需要的东西，比如…
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