上那层薄薄的、带着灰白纹路的硝土。
“都别愣着，”他头也不抬地吩咐，“找东西，刮土。小心点，别混了普通泥土。”
周德兴虽然还是不明白这玩意儿到底有啥大用，但既然“朱大哥”发话了，他执行起来毫不含糊。立刻招呼两个学徒：“听到没？找家伙！刮！那个推屎壳郎的劲儿拿出来！”
几个人立刻散开，有的用破木片，有的直接用手（周德兴），开始刮地皮。动作小心翼翼，仿佛在挖金子。
我也找了块相对扁平的石头，蹲在朱元璋旁边，学着他的样子刮土。硝土很薄，混杂在黑色的冻土和腐殖质里，收集起来很慢，而且量很少。刮了小半个时辰，几个人加起来，也就刮了大半瓦罐，还混了不少泥沙。
“差不多了，先回。”朱元璋看着瓦罐，估摸了一下，站起身。
回去的路上，周德兴忍不住又问：“朱大哥，这玩意儿真能熬出硝？咋熬啊？用水煮？”
“嗯。”朱元璋应了一声，没多说。
“熬出来能干啥？”另一个学徒也好奇。
这次朱元璋沉默了更久，直到快看到营地火光了，才低声说：“也许……能开山，碎石。”
“开山？”周德兴眼睛瞪大了，“这玩意儿有这么大劲儿？比镐头还厉害？”
“不知道，试试。”朱元璋的声音很稳，但我觉得，他肯定知道的不止“开山碎石”这么简单。以他那种走一步看十步的性格，搞硝土，绝对有更深的想法。只是现在时机不成熟，或者他还不完全信任周德兴这几个外人，所以不说透。
我心里跟猫抓似的，既兴奋又忐忑。兴奋的是，如果真能搞出黑火药，哪怕是最原始的，在这个时代也是降维打击。忐忑的是，这玩意儿太危险，一个弄不好，没炸到敌人，先把自己送上天。而且，朱元璋现在就开始琢磨这个，他的野心和危机感，比我想象的还要大。
回到我们那刚刚糊好墙、勉强能挡风的“新房”，天已经彻底黑了。朱元璋把装硝土的瓦罐小心地放在屋角。周德兴和两个学徒累了一天，也饿了，但看着空荡荡的屋子（除了那罐硝土），肚子又叫了起来。
“那啥，朱大哥，嫂子，我们先回了哈。”周德兴搓着手，虽然还想蹭饭，但看这情况也知道没戏
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