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“今天谢了。”朱元璋冲他们点点头，顿了顿，说，“明天，还来。有事。”
“哎！好嘞！”周德兴一听明天还有“活儿”，顿时精神了，也不知道是觉得跟朱元璋干“有前途”，还是单纯闲的。“那我们明儿一早来！”
送走周德兴他们，屋里只剩下我和朱元璋，还有一罐硝土，一屋子潮湿的泥巴味。
我们俩就着冷水，把最后一点野菜根嚼了（真·嚼，因为煮的吃完了）。吃完，我忍不住看向那罐硝土。
“老板，”我试探着开口，“熬硝……我知道一点土法子，可能……比单纯用水煮，出硝多点，也纯点。”
朱元璋正用一块破布擦他今天糊墙时用的石片抹子，闻言动作一顿，抬眼看向我，目光锐利：“你知道？”
“嗯，”我硬着头皮点头，继续编我的“流浪技能包”，“以前跟过一个老道士，嗯……云游的那种。他好像懂点炼丹术，我帮他打过下手，看他弄过。好像是用热水泡硝土，然后过滤，把水熬干，就能出硝。好像……还得加草木灰？记不太清了，得试试。”
我故意说得含糊，给自己留了余地。实际上，土法制硝的大致流程我知道：硝土（富含硝酸盐的土壤）破碎，与草木灰（提供碳酸钾，促进硝酸钾析出）混合，热水浸泡，搅拌，过滤得到硝水，然后熬煮蒸发结晶，得到粗硝。再溶解、重结晶，可以提纯。但这其中比例、温度、时间，我都只有理论概念，没实操过。而且，最关键的一步——加草木灰，是为了让硝土里的硝酸钙、硝酸镁等转化为更易溶于水、也更易结晶的硝酸钾。这个化学原理我没法解释，只能推到“老道士”的玄学上。
朱元璋听完，没立刻说话，只是看着我，那双深眼睛在油灯昏暗的光线下，像两口深井。过了好一会儿，他才缓缓点头：“明天试试。”
他没追问我“老道士”的细节，也没质疑我知道的是不是真的。这种态度，让我松了口气，但压力也更大了——这是把“研发火药”的前期技术攻关任务，交给我了？
“那个，老板，”我决定先打好预防针，“这事儿……有风险。熬硝的时候，火候控制不好，或者杂质太多，可能会……炸锅。而且熬出来的东西，如果配不好比
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