堆里，奏本堆成山不翻一本。朝臣们都在私底下议论，说这位新帝是个好拿捏的。
陈洪舔了一下干裂的嘴唇。
好拿捏？
刚才那一瞬间从醉眼里漏出来的精光，让他后脊梁发凉。
不偏不倚？不，偏了。偏得恰到好处，偏到高拱得了实惠还不能声张，偏到徐阶吃了暗亏还得谢恩。
陈洪裹紧披风，往司礼监的方向走。
走出十几步，他忽然停住了。
回头看了一眼灯火通明的偏殿。窗纸上映着人影，晃来晃去，分不清哪个是皇帝，哪个是美人。
一阵夜风灌进廊道，把他披风的下摆吹得翻起来。陈洪回过头，加快了脚步。
直庐里的灯还亮着。
高拱一个人坐在桌前。茶盏换了热的，文书翻到了第七本。他在等消息。等陈洪从乾清宫出来之后的消息。
脚步声传来。
不是陈洪的碎步。是急促的、带着喘气的脚步。
门被推开。高拱的书办站在门口，手里攥着一张条子。
“阁老——宫里传出来的。”
高拱接过条子，展开。
只有一行字：弹章留中，两人各罚俸半年。
高拱看了三遍。
条子被他折起来，塞进袖中。脸上没有任何表情变化。
书办还杵在门口，等他的吩咐。
高拱拿起笔，继续批第七本文书。
“知道了。关门出去。”
门合上了。
高拱的笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。墨汁凝了一滴，坠在文书的空白处，洇开一小团黑。
罚俸半年。
他搁下笔，把那滴墨迹用指腹按了按，按不掉，反而糊成一片。
够了。
弹章留中不要紧。二十四万亩这个数字，从今天起就钉在徐阶额头上了。通政司的抄本已经发到六科廊，明天一早，六科给事中的案头都能看到。后天，邸报上就会传遍各省。
半年俸禄算什么？他高拱一年的俸禄全搭进去都值。
只是——
高拱把那本墨迹糊了的文书推到一边，抽出一本新的。
他在裕王府做了五年侍讲。
朱载垕什么脾气，什么秉性，什么深浅——他自以为摸得透。
今夜这道旨意，让他忽然觉得有什么东西对不上。
灯花爆了一下，噼啪一声响。
高拱抬起头，盯着那盏跳动的灯焰。灯油快尽了，火苗忽大忽小，
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