沿线，时来骚扰。赵叔带兵出城清剿两次，毙敌三十余，俘获军马器械若干。然天寒地冻，将士冻伤者众，药材匮乏，妹日夜忧心。前日有商人自奉天来，言及北京动态，称袁世凯已遣密使南下，与南京和谈。又闻南方革命军内部纷争不断，有裁军之议。兄在南京，身处漩涡，万望珍重。家中一切安好，勿念。惟盼兄早日北归，共度时艰。妹若薇谨上。”
信纸已经有些皱了，边角有被反复摩挲的痕迹。沈砚之看着那行“惟盼兄早日北归”，心里像被什么揪了一下。他知道，若薇在担心他。这个妹妹，从小就懂事，父亲牺牲后，更是早早担起了家里的担子。他南下革命，把山海关丢给她和老赵，心里一直有愧。可有些事，他必须做。有些路，他必须走。
他把信折好，收回信封，然后从抽屉里取出纸笔。他得给若薇回信，告诉她南京的情况，让她安心。可提起笔，却不知从何写起。告诉她孙中山要让位给袁世凯？告诉她临时政府里那些人的嘴脸？告诉她，他们用命换来的这个“民国”，很可能只是一场空？
不，不能说。说了，只会让她更担心。他沉吟片刻，终于落笔：
“若薇吾妹：来信收悉，知关外安好，心稍慰。南京诸事繁杂，和谈仍在进行，然大局已定，清帝不日将退位，共和可期。兄在此一切安好，勿念。关外天寒，将士辛苦，妹与赵叔多费心。药材之事，兄已托人在上海采买，不日即可运抵。另，振邦明日北归，可助妹一臂之力。兄在此尚有要务，归期未定，妹善自珍重。兄砚之手书。”
写到这里，他停住了。笔尖悬在纸上，一滴墨慢慢凝聚，要滴不滴。他想起白天孙中山疲惫的眼神，想起那些文官算计的嘴脸，想起唐绍仪此刻可能正坐在英国领事馆里，跟临时政府的代表推杯换盏，谈论着如何瓜分这个国家的权力。
一股郁气堵在胸口，闷得他喘不过气。他放下笔，走到窗前，推开窗户。冷风挟着雪沫灌进来，打在脸上，针扎似的疼。他深深吸了口气，冰冷的空气冲进肺里，带来一阵刺痛，却也让他清醒了些。
院子里的腊梅在风里摇晃，花瓣上的雪簌簌落下，香气却更浓了，直往鼻子里钻。沈砚之看着那株梅，忽然想起父亲。父亲
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