，话却说得圆滑，“不过，采购如此大批军火，需经陆军、财政两部审议，还需报请大总统批准。卑职位卑言轻，不敢妄议。”
皮球踢了回去，还踢得漂亮。既不得罪日本人，也没承诺什么，还把最终决定权推给了袁世凯。
赵秉钧哈哈一笑，打圆场道：“砚之说得对，这事还得从长计议。来来，喝茶，喝茶。”
气氛似乎缓和下来。但沈砚之知道，今晚这关，还没过。
果然，闲聊几句后，袁克定又开口了，这次是对着段祺瑞说的：“段总长，我听说，南方最近不太平啊。广东的陈炯明，广西的陆荣廷，还有云南的蔡锷，都在招兵买马。您执掌陆军部，可得盯紧点。”
段祺瑞放下匕首，声音硬邦邦的：“一群乌合之众，成不了气候。只要北洋六镇在，南方翻不了天。”
“话是这么说，可也不能掉以轻心。”袁克定晃着酒杯，目光却瞟向沈砚之，“我听说，当年在山海关造人反的那个沈砚之，后来参加了二次革命，兵败后就下落不明了。段总长，这人要是还活着，会不会又出来兴风作浪？”
沈砚之端着茶杯的手，稳如磐石。
段祺瑞冷哼一声：“丧家之犬，何足挂齿。他要是敢露头，陆建章那儿的刑具，正好缺个试刀的。”
赵秉钧笑着接话：“大公子多虑了。那沈砚之要真还活着，这三年也不敢冒头。要我说，说不定早就死在哪个山沟沟里了。这乱世，死个把人不稀奇。”
“也是。”袁克定点点头，忽然看向沈砚之，像是才想起来似的，“对了，沈参事也姓沈，该不会和那个叛贼有什么关系吧？”
问得随意，却字字诛心。
沈砚之放下茶杯，抬起眼，目光平静地迎上袁克定的审视：“回大公子，天下姓沈的何其多。卑职祖籍浙江绍兴，家中世代书香，与那关外武夫，并无瓜葛。”
“哦？绍兴？”袁克定挑眉，“我听说，绍兴沈家，可是出了名的诗书传家。沈参事既是沈家子弟，怎么跑去学了武，还去了日本？”
“国难当头，书生投笔，古已有之。”沈砚之语气依旧平稳，“甲午之耻，庚子之难，卑职少年时亲见。故弃文从武，东渡日本，只求学得本事，报效国家。幸得大总统赏识，在陆军部效力，已是知足。”
一番话说得滴水不
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