没拿过枪，没上过阵。他刻个木马给孙子，不算违禁品吧？”
赵副官盯着他看了几秒，忽然笑了：“沈旅长说不是，那就不是。好了，继续搜，手脚麻利点，别耽误弟兄们回家。”
搜身终于结束了。
三千七百人，背着简单的行李，揣着那二十块用尊严换来大洋，排着队，默默走出营门。没有人回头，没有人说话，只有脚步声，沙沙的，像秋风吹过枯草。
沈砚之和程振邦站在营门口，看着他们一个个走出去，消失在官道的拐弯处。那些人里，有跟他从山海关打到南京的老弟兄，有在滁州收的新兵，有伤兵营里捡回一条命的伤员，有才十八岁还没见过世面的孩子。
他们这一走，不知多少人能真的回到家，不知多少人会死在半路，不知多少人会沦为土匪，或者饿死在哪个破庙里。
最后一个走出去的，是栓子。他走到营门口时，忽然停下，转过身，“扑通”一声跪下了，对着沈砚之重重磕了三个头。
“旅长，俺走了。您的恩情，俺下辈子还。”
说完，他爬起来，抹了把脸，头也不回地跑了，跑得那么快，像后面有鬼追。
沈砚之站在原地，看着空荡荡的官道，看着飞扬的尘土，一动不动。风吹起他的衣角，猎猎作响。
“砚之，”程振邦在他身后，声音沙哑，“人都走了。”
“嗯。”
“咱们……也算对得起他们了。”
沈砚之没说话。对得起吗？他不知道。他只知道，这三千七百人，名义上“裁”了，实际上，他们的命运，他们的生死，依然系在他身上。那五百亩地，三百亩地，那些商号、田庄，能养活多少人？能养活多久？
他不知道。他只知道，这条路，必须走下去。
“振邦，”良久，他开口，“传令下去，全旅——不，全‘军’，集合。”
“现在？”
“现在。”沈砚之转过身，看着空了一半的营地，看着那些留下来的官兵——三千人，都是精挑细选出来的骨干，此刻正肃立在操场上，望着他。
他大步走上点将台。
风吹动军旗，也吹动他的衣袂。台下，三千双眼睛看着他，有年轻的，有年长的，有坚毅的，有迷茫的，但无一例外，都在等他说话。
“弟兄们！”沈砚之开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今天，
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