在云层中奔腾。
暴雨，终于来了。
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与此同时，守备衙门后堂。
王得禄坐在太师椅上，手里把玩着一对玉核桃，眼睛却不时瞟向桌上的那个红木匣子。匣子没锁，露出一条缝，能看见里面白花花的银元，码得整整齐齐。
师爷孙有才站在一旁，弓着腰，脸上堆着谄媚的笑：“大人，这可是五千两现洋，汇丰银行的票子，随时能兑。那刘文谦不过是个米商，关几天，吓唬吓唬也就行了，何必……”
“你懂什么？”王得禄瞪了他一眼，“刘文谦是小事，关键是他背后的人。知府大人特意交代，要借着刘文谦这条线，把城里那些不安分的人都揪出来。现在放人，怎么交代？”
“可是大人，这钱……”孙有才指了指匣子，“这是沈家那小子送来的。他肯出这么大价钱捞人，说明刘文谦对他很重要。咱们要是硬扣着不放，万一他狗急跳墙……”
“跳墙？”王得禄冷笑，“他拿什么跳？就凭那些泥腿子乡勇？手里拿的还是前清的鸟枪土炮，我守备衙门五百精兵，一人一口唾沫都能淹死他们。”
孙有才还想说什么，外面突然传来急促的脚步声。
“报——！”
一个亲兵闯了进来，浑身湿透，单膝跪地：“大人，知府衙门那边派人来传话，说……说……”
“说什么？别吞吞吐吐的！”
“说刚接到京城八百里加急，武昌乱党已经占了湖北，湖南、江西也反了！朝廷……朝廷下令各地严防死守，发现乱党，格杀勿论！”
王得禄手里的玉核桃“啪”地掉在地上，摔成几瓣。
“你……你说什么？湖北、湖南都反了？”
“千真万确！知府大人让各衙门主官立刻去议事，说有要事相商！”
王得禄脸色发白，额头上冒出冷汗。他慌乱地站起身，在屋里来回踱步。孙有才也吓傻了，呆呆地站着，连话都说不出来。
“大人，现在怎么办？”亲兵问。
“怎么办？还能怎么办！”王得禄吼道，“备轿！去知府衙门！”
“那刘文谦……”
王得禄看了一眼桌上的红木匣子，咬了咬牙：“先关着！等本官回来再说！”
他匆匆换了官服，戴上顶戴，正要出门，突然又停下，对孙有才说：“你去告诉沈家那小子，让他再加两千两，不，三千两！凑够八千两
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