云龙纹，在灯下泛着温润的光泽。
“这是我沈家的传家宝。”沈砚之说，“我父亲当年被罢官时，家里的田产、宅子都被抄了，只有这枚玉佩，因为一直戴在我身上，才留了下来。我找人估过价，至少值八千两。”
程振邦愣住了：“你要……当了它？”
“不是当，是卖。”沈砚之把玉佩放在桌上，“我已经托人联系了天津的洋行，明天一早，就会有人来取。五千两给王得禄，剩下的三千两，留作军饷。”
“可是……”程振邦看着那枚玉佩，眼神复杂，“这是你沈家的……”
“沈家最重要的不是玉佩，是‘气节’。”沈砚之打断他，“我父亲为了这个，丢了官，丢了命。我如果为了保住一枚玉佩，而眼睁睁看着支持我们的乡绅蒙难，那才是辱没了沈家的门风。”
他拿起玉佩，在手中摩挲着。玉佩的触感温润，像父亲的掌心。
“程兄，你知道吗？我父亲临终前，把这枚玉佩交给我，说‘砚之，玉有五德：仁、义、智、勇、洁。你要记住，做人如玉，宁碎不折’。今天，我就用这枚玉，去换一个‘义’字。我想，父亲在天之灵，不会怪我。”
程振邦沉默了很久，最终深深一揖：“沈兄高义，振邦敬佩。”
沈砚之摆摆手，把玉佩收好：“不说这个了。程兄，明晚的行动，骑兵队准备得如何？”
“三百骑兵，随时可以出动。”程振邦正色道，“我的人都是跟了我多年的老兄弟，枪法、马术都没问题。只是……沈兄，我还是那句话，强攻风险太大。就算拿下山海关，如果伤亡过重，咱们也守不住。”
“我知道。”沈砚之站起身，走到军械库的窗前。
窗外，夜色深沉。山海关的城墙在月光下像一条黑色的巨龙，蜿蜒匍匐。箭楼上的灯笼像巨兽的眼睛，在夜风中明灭不定。
“程兄，你读过《孙子兵法》吗？”沈砚之忽然问。
“略知一二。”
“《孙子兵法》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”沈砚之望着远处的城墙，“攻城，是不得已而为之的下策。这个道理，我懂。”
他转过身，看着程振邦：“但有些时候，明知是下策，也必须去做。因为如果不去做，就连下策都没有了。武昌已经起义，南方十三省相继光复，
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