里重新出现了劳作的身影，尽管稀疏；市集中开始有了零星的交易；逃往山林的民众陆续返回家园；官学里传出了稚嫩的诵读声；新编的“团结兵”在唐军教官的带领下进行着操练……
当然，矛盾、冲突、反抗并未消失。偏远山区仍有小股溃兵盗匪为患，偶尔有怀念故国的地方势力暗中串联，新罗、靺鞨在边境地带小动作不断，部分政策在执行中走了样（如个别唐军士卒或官吏欺压本地人），移民与土著在土地、资源分配上产生纠纷……每日都有各种问题呈报到李瑾的案头。他如同一个高超的医师，仔细诊断着这片刚刚经历剧痛的土地，小心地处理着每一处潜在的病灶，平衡着各方利益。
这日，李瑾在杜宾客、高侃等人陪同下，巡视平壤城外的屯田。秋阳高照，一片新开垦的田地上，来自中原的移民与归顺的高句丽百姓混杂在一起，在唐军退役老卒（现为屯田官）的指挥下，挖渠引水，平整土地，准备冬小麦的播种。虽然彼此语言不通，配合生疏，但至少相安无事，为了生计而共同努力。
“大总管，你看，”杜宾客指着远处一片已收割完毕、秸秆尚未清理的稻田，那里插着一块木牌，上面用汉文和高句丽文写着“安东都护府平壤县永业田”，“那是按新制分给本地丁户陈三的永业田，二十亩。他原是泉男生部下一士卒，战后归乡，分得此田，感激涕零，言必称‘天可汗恩德’。其子，已被选入平壤官学蒙童班。”
李瑾微微颔首。陈三这样的普通百姓，所求不过是一份安定的生活，几亩可以传之后代的田地。谁能给他这些，他就认同谁的统治。高句丽的国号、王室，对挣扎在温饱线上的他们而言，或许太过遥远。关键在于，大唐的统治，能否比高句丽旧贵族更公正，更少盘剥，更能带来实际的利益。
“路漫漫其修远兮。”李瑾望着远处苍茫的群山和蜿蜒的浿水，低声道，“纳其地易，纳其心难。设都护府，行唐制，只是骨架。要让这数百万高句丽遗民，真正视自己为唐民，心甘情愿为大唐戍边、纳粮、效命，非数十年之功，非一代人之力可为。我等今日所为，无非是播下种子，夯实根基。日后是长成参天大树，稳固疆域，还是水土
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