（上）苏明的山海
省城工业大学坐落在城市边缘，红砖墙的苏式建筑群，高大的梧桐树，以及空气中若有若无的机油和煤炭气味，构成了苏明对大学最初的、混合着兴奋与惶恐的印象。
他是揣着全家人的希望，和姐姐塞给他的、厚厚一沓由“晚衍”盈利换来的崭新“大团结”来的。临行前夜，苏晚挺着大肚子，将整理好的行李一遍遍检查，最后只对他说：“小明，到了学校，别怕花钱，吃好点。但也别瞎花。最重要的是，把本事学到手。”
陆衍的话更简洁：“有事写信，或者拍电报。”
如今，他站在陌生的宿舍里，看着另外五个同样带着铺盖卷、眼神好奇又拘谨的室友，手心微微出汗。他分到的床位靠窗，能看见楼下一排自行车和远处的烟囱。他将姐姐给准备的、村里绝见不到的崭新被褥铺好，把印着“为人民服务”的搪瓷缸子端正地放在床头小木箱上。
最初的课程像汹涌的海浪，几乎将他淹没。机械制图、理论力学、金属工艺……那些复杂的图纸、拗口的公式、精密的零件，完全不同于清河村的土地和庄稼。老师讲课语速很快，带着他听不懂的口音。他只能拼命记笔记，晚上再借来同学的笔记对照，一个字一个字地啃。
第一次小测验，他勉强及格，在班里排中下。看着卷子上鲜红的分数，挫败感像冬天的冰水，浇了他一头一脸。他想起姐姐在油灯下画设计图的样子，想起姐夫对着新机器一研究就是半天的专注，想起自己曾在“晚衍”作坊里，好奇地看着那些电动缝纫机，却连皮带传动都看不明白。
不行，不能给姐姐姐夫丢人。
他开始泡图书馆。省城的图书馆大得惊人，书架像森林。他找到了辅导教材，找到了习题集，也找到了一些关于机械原理的科普读物。他发现，当那些齿轮、连杆在书中被拆解成简单的力学原理时，似乎不再那么可怖。他给自己定了死规矩：每天熄灯前，必须弄懂当天的一个难点。
同宿舍的王志国是城里孩子，父亲是工厂技术员，懂得多，人也热情。看出苏明的吃力，主动分享自己的笔记，晚自习后还拉着他去操场边，用树枝在地上画图讲解。“这儿，你看，这个受力分析应该这样……”
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