崇祯皇帝自己，也随身携带了一把驳壳枪。这把驳壳枪，是朱慈烺特意送给他防身用的。崇祯皇帝在闲暇之余，也会经常练习开枪，虽然达不到百发百中的境界，但十发子弹能够命中六发，已经算是相当不错的成绩了。可以说，如今的崇祯皇帝，有驳壳枪在手，自保能力已经远超以往。
两辆不起眼的马车刚驶出皇城城门，车厢内原本还算沉静的气氛瞬间被打破。周皇后与懿安皇后对视一眼，眼中都藏着按捺不住的好奇，两人小心翼翼地掀开马车侧面的车帘一角，透过缝隙，悄悄望向车外的世界。阳光透过缝隙洒进车厢，照亮了她们略带羞涩却难掩欣喜的脸庞。
坤兴公主朱薇娖和定王朱慈炯更是兴奋不已，两个小家伙凑到另一扇车窗边，小脑袋凑在一起，叽叽喳喳地议论着窗外的景象。“姐姐你看，那个人挑着好大一担东西！”“弟弟你瞧，那边的旗子五颜六色的真好看！”他们自小长在深宫，从未踏出紫禁城半步，眼前这人来人往、车水马龙的市井景象，对他们而言，新奇得如同另一个世界。
两位皇后心中亦是感慨万千。她们入宫多年，每日所见的不是宫墙瓦砾，就是锦衣玉食的宫廷景致，早已对宫外的世界充满了向往。她们从未想过，向来古板、一心只扑在朝政上的崇祯皇帝，会突然做出带她们出宫的决定。惊讶之余，更多的是难以言喻的欣喜，终于有机会亲眼看一看这皇城之外的天地，看一看寻常百姓的生活。
世人皆以为皇帝皇后贵为天下之主，便能为所欲为，可只有身处其中的人才知道，他们的自由其实被牢牢束缚在皇城之内。崇祯皇帝此前并非没有过出宫巡查的念头，可每次刚一提出，朝中的大臣们便会哭天喊地地跪伏在地，抱着他的大腿苦苦哀求，以“龙体安危”“社稷为重”为由坚决阻拦。到最后，崇祯也只能无奈放弃，继续被禁锢在这座金碧辉煌的牢笼之中。
此刻坐在晃动的马车里，看着窗外鲜活的市井景象，崇祯心中突然理解了先祖正德皇帝为何会不顾群臣的激烈反对，执意要出宫巡查。那些满口仁义道德的大臣，不过是担心皇帝亲眼见到民间的真实情况，戳破他们粉饰太平的谎言，才会以安全为借口百般阻挠
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