护国军的将领们静静伫立在沙滩上，看着眼前数千名哭成泪人的百姓，每个人的心里都泛起一阵酸楚，像是被什么东西堵住了似的，沉闷得发慌。不少年轻的士兵也红了眼眶，眼前百姓无助的模样，让他们不由自主地想起了自己的家人。在皇太子朱慈烺监国之前，大明江山风雨飘摇，他们的家人不也正是这样，在乱世中苦苦挣扎，面对建奴的劫掠和官府的盘剥，毫无反抗之力吗？
黄德功望着百姓们悲恸的身影，心中暗暗腹诽：“皇帝早就把你们这些边陲百姓抛到九霄云外了，真正该感谢的，是运筹帷幄的皇太子殿下啊！”这话他只能在心里翻来覆去地想，嘴上却半个字也不敢说。如今崇祯皇帝虽已放权，但皇权仍在，这种大逆不道的话若是传出去，不仅他自己性命难保，还会连累皇太子。
孙应元深吸一口气，压下心中的酸涩，向前迈出两步，对着百姓们用力挥了挥手，高声说道：“同胞们，都别哭了！苦难的日子已经过去了，大伙都节哀顺变吧！”他的声音洪亮有力，穿透了百姓们的哭声，让混乱的场面渐渐安静了下来。
等百姓们的哭声渐渐平息，孙应元继续说道：“临行之前，皇太子殿下特意吩咐我们，给大伙带来了充足的粮食。现在，麻烦大伙随我们的士兵一起，把船上的粮食卸下来。先好好吃顿饱饭，养足精神！饭后，还请大伙帮忙打扫战场，收敛阵亡的亲人遗体。”
说到这里，他话锋一转，语气变得严肃起来：“另外，还有一件事要拜托大伙。建奴的豫亲王多铎，以及汉奸孔友德、耿仲明，在战乱中失踪了。希望你们在打扫战场的时候多加留意，若是有人发现了多铎的踪迹，朝廷将奖励粮食十石；发现孔友德或耿仲明的，也有重奖！”
孙应元心里清楚，对如今的皮岛百姓来说，什么金银财宝都比不上粮食来得实在。经过两个月的围城和战乱，岛上的存粮早已消耗殆尽，百姓们连半饱的稀粥都难以维持，粮食就是他们的命根子。用粮食作为奖励，远比银子更能调动他们的积极性。
果然，听到“粮食”两个字，原本还沉浸在悲痛中的百姓们瞬间沸腾了。他们抬起满是泪痕的脸，眼中迸发出渴望的光芒，不少人甚至激动得
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