木叶五十八年的新春清晨，寒意尚未完全褪去，日向一族的巨大宅邸却已苏醒。
规整的庭院洒扫得一尘不染，枯山水景观在晨光中透着静默的禅意，却也带着一丝挥之不去的森严气氛。
分家居住区的某间和室内，日向宁次缓缓睁开双眼。
那双与宗家无异的纯净白眼，在睁开的一刹那，却似乎比同龄人多了一份沉静与早熟。
他利落地起身，换上整洁的练功服，一丝不苟地整理好衣襟，洗漱完毕后看着镜子里额头的青色笼中鸟印记，发了会儿呆。
随后才走出房间。
厅堂内，父亲日向日差和母亲已经端坐。
宁次走上前，恭敬地跪下，行了一个标准的礼：“父亲大人，母亲大人，新春安康。”
日差看着儿子，特别是宁次额头上突兀的笼中鸟，眼神复杂。
他点了点头，声音如往常般平稳：“嗯，准备一下，该去宗家请安了。”
母亲则温柔地替宁次理了理本就很平整的衣领，眼中满是关切。
宁次沉默地等待。
他知道，新年的第一天，分家必须向宗家请安，这是延续了不知多少年的规矩，是刻在骨子里的尊卑秩序。
只是随着年龄的增长，以及亲眼目睹分家族人刻上笼中鸟的痛苦后，宁次对宗家的恨，越积越多。
来到宗家那更加宏伟的宅邸，气氛明显不同。
空气中弥漫着淡淡的檀香和食物的香气，但也弥漫着一种无形的压力。
许多分家的家庭已经到来，安静地等候在廊下。
宁次一眼就看到，他的堂妹，宗家的大小姐日向雏田，正怯生生地跟在她父亲日向日足身后，穿着华丽的新年和服，小脸有些紧张。
终于，轮到日差一家进入主厅请安。
厅内铺着厚厚的榻榻米，主位上，日向日足正襟危坐，神情严肃。
他的身旁两侧稍后一些，坐着四位宗家的长老。
宁次的目光敏锐地注意到，这四位很久未见的宗家长老，竟然都戴着黑色的眼罩，遮住了双眼的位置！
‘果然…分家私下里流传的那些话，是真的…’宁次的心猛地一沉，随即又涌起一股难以言喻的悸动。
‘那个神秘的修罗…竟然真的在火影大人、父亲、还有那么多木叶精英上忍的眼皮子底下…如探囊取物般…取走了四位宗
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