大殿里檀香缭绕，老佛爷的佛珠在指尖一颗一颗地滚动，发出细碎而均匀的声响。知画一边替老佛爷捶着腿，一边柔声细语地说着些什么，逗得旁边的嬷嬷们也抿嘴笑了起来，殿内的气氛和气融融，仿佛昨日那场剑拔弩张的冲突从未发生过。
可小燕子注意到，知画每隔一会儿，就会用一种极不经意的姿态，往她这个方向瞥上一眼。那目光很短，短得像是蝴蝶翅膀的一次翕动，但里面的内容却很长。
那是打量，是揣度，是一种猎人在估算猎物距离之前的耐心观察。
小燕子没有再去看她。她把茶盏放下，正襟危坐，脊背挺直，目光平静地望着前方，看上去像一尊沉静的瓷器，没有任何可以攻破的缝隙。
“这样很好。”甄嬛的声音低低地传来，带着一丝赞许，“让她看你，让她猜你，让她算你。你越安静，她就越摸不透你的底。一只摸不透深浅的池塘，才是最让人不敢轻易涉足的。”
小燕子在心底轻轻地应了一声，然后忽然想起一件事。
“甄嬛，”她在心里问，“你当年，是不是也是这样过来的？”
沉默了很长时间，长到她以为对方不会回答了。
然后甄嬛的声音响起来，很淡，像一杯凉透了的茶。
“本宫当年走过的路，比你现在走的这条路，要黑得多。”
她没有再说下去。小燕子也没有追问。两个来自不同时代的深宫女人，在同一个躯壳里，共享着同一种沉默。那沉默里有苦涩，有隐忍，有刀光剑影后的疲惫，也有哪怕被现实反复碾压也不肯熄灭的一点火星。
小燕子没想到，第一个来劝她“想开些”的人，不是令妃，不是哪个妃嫔命妇，而是紫薇。
消息传得比她预想的还快。指婚那日在慈宁宫发生的事，不过一夜功夫就传遍了大半个后宫，等她第三日从慈宁宫请安回来，远远就看见景阳宫门口停着一顶熟悉的轿子——紫薇来了。
紫薇穿着一身藕荷色的宽袖褙子，安安静静地坐在花厅里等她。桌上一盏热茶已经放得半凉，显然等了有一阵工夫。她的气色比从前在宫里时好了不少，面颊丰润了些，眉眼之间的温柔一如既往，只是望向小燕子的那一眼里，多了一层显而易见的忧虑。那种忧虑小心翼翼，像是
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