京里荣国府那场翻天覆地的风波，如同夏末最后一声闷雷，滚过千里，传到扬州林府时，余威已化作檐下断续的雨滴，带着凉意。
贾敏得了准信，心头那块压了两世的巨石，才算真正挪开。她没有想象中的狂喜，反倒生出一种大战后的虚脱，连着几日都有些恹恹的，只守着黛玉和林璋，看他们嬉戏玩闹，才能感到一丝真实的暖意。
林如海知她心绪激荡过后必然空虚，下了衙便尽量陪着她。这日休沐，他抱着已能满地乱跑的林璋，看贾敏教黛玉辨认香料。小姑娘鼻尖凑近小巧的香囊，细细分辨着沉香、檀香与麝香的差别，神情专注。
“娘亲，这个味道，有点像……像庙里。”黛玉抬起清澈的眸子，小声说。
贾敏心尖像是被细针轻轻扎了一下，面上却笑得温和：“玉儿鼻子真灵，这里面是加了少许檀香，能宁神静气。”她接过女儿手中的香囊，指尖无意识地摩挲着上面的绣纹。庙里，佛堂……那个被囚禁在方寸之地、与青灯古佛为伴的妇人身影，在她脑中一闪而过，随即被她强行按捺下去。那人不配玷污她眼前的安宁。
林如海将咿呀学语的林璋放到厚绒毯上，让他自己去追一个彩球，走到贾敏身边，握住她微凉的手，低声道：“京里又来信了，大哥亲笔。”
贾敏抬眼看他，等他下文。
“王氏已被彻底移出荣禧堂，身边只留一个又聋又哑的老婆子看守。大哥清理门户很是彻底，周瑞家的‘病逝’了，她那个手上沾了人命的儿子，也被寻了由头送去边军苦役营，生死由命。府里往日与二房走得近、手脚不干净的管事仆役，或撵或罚，换上了一批大哥和大嫂信得过的人。”林如海语气平淡，像是在说一件与己无关的公事，“政二哥……病势反复，太医说需长期静养。岳母受了打击，精神短了不少，如今府里大事，多是大哥和大嫂商量着定。”
贾敏静静听着，末了，只轻轻“嗯”了一声。这样的结果，在她预料之中。贾赦虽混账，但执掌家务、清除异己时，手段向来狠辣。王氏彻底失势，臂膀被斩断，再无兴风作浪的可能。贾政一病，贾母心灰，荣国府的权柄，算是真正落回了长房手中。这或许，对那个日渐倾颓的府邸来说，是件好事。
“大哥
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