太后递来的纸条如同烙铁，烫在姜雪宁的心上，也点燃了她绝境中唯一的火种。
“永济堂……宸妃旧仆……”她反复咀嚼着这几个字，脑海中飞速盘算。谢危的监视如影随形，如何能神不知鬼不觉地前往城南？
机会来得比她预想的更快。
次日，谢危入宫议事，临行前并未限制她的行动，只留下那句惯常的警告：“安分些。”仿佛昨夜那场试探与风波已然过去，他又恢复了那种一切尽在掌握的从容。或许，在他看来，那杯茶和她的反应，已足够让她认清现实。
姜雪宁乖巧应下，心中却冷笑。安分？她早已无路可退。
估摸着谢危已走远，她立刻以“屋内烦闷，想去库房寻些旧琴谱散心”为由，试图支开看守。看守略有迟疑，但想到大人并未明令禁止她府内走动，且库房也在监控范围内，便勉强同意了，只是坚持要远远跟着。
姜雪宁要的就是这个“远远跟着”。她对姜府格局了如指掌，尤其是第二世嫁入谢府后，对这里更是熟悉。她故意在曲折的回廊和堆满杂物的库房里穿梭，利用视野盲区，迅速套上一件提前藏好的、普通丫鬟的粗布外衫，并用灰扑扑的头巾包住了头脸。
然后，她从一个极少人知的、通往府外后巷的狗洞钻了出去。这是她幼时调皮发现的秘密通道，没想到两世之后，竟成了她唯一的生路。
顾不上狼狈，她压低身子，沿着记忆中的小路，疾步向城南永济堂而去。
永济堂门面不大，看起来只是一间普通的药铺，空气中弥漫着浓浓的药香。
姜雪宁压着喘息，走了进去。柜台后坐着一位须发皆白的老大夫，正低头碾药，神情专注。
“老先生，”姜雪宁压低声音，按照太后纸条背面的暗语试探道，“请问可有‘忘忧草’？家中心郁结，夜不能寐。”
老大夫碾药的手一顿，缓缓抬起头。他的目光浑浊，却在看到姜雪宁面容的瞬间，闪过一丝极快的、难以察觉的精光与震动。他打量了她片刻，才慢悠悠道：“忘忧草乃稀罕物，姑娘要多少？”
“三两三钱，需晨露煎服。”姜雪宁对上暗号。
老大夫沉默了片刻，起身道：“药材在后堂，姑娘随我来。”
姜雪宁的心提了起来，紧随其后走入幽暗的后堂。
后堂并无他人，老大夫
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