线主力被钉死在凉州，每日粮草消耗巨大。
西齐虽内斗，但百足之虫死而不僵，尤其是紧邻凉州的夏州，守将乃是赫连勃的族弟赫连铁山，此人性格顽固，对赫连勃忠心耿耿，将夏州经营得铁桶一般。
军议厅内，气氛不复之前的乐观。铁横等将领主张集中兵力，猛攻夏州，但被张墨否决。
“夏州城防比朔风城更甚，赫连铁山麾下三万‘铁山军’皆是西齐精锐，强攻之下，纵能攻克，我军必伤亡惨重，无力再图后续，更恐南线有变。”
张墨冷静分析：“吞并西齐，非一朝一夕之功，不可操切。”
他手指点向沙盘上夏州周边：“赫连铁山虽勇，但西齐朝廷内斗不休，对其支援必然有限。其粮草补给，多依赖绥州转运及本地征集。我等当改变策略，由鲸吞改为蚕食。”
“王爷的意思是？”墨江白问道。
“围困夏州，攻略绥州，断其根基，迫其自溃。”张墨斩钉截铁：“铁横。”
“末将在。”
“命你率八万大军，继续围困夏州，不必强攻，深沟高垒，绝其外援，不断以小股部队袭扰，疲敝其军。我要让赫连铁山空有力气，却无处可使。”