沪上的十月，天高云淡，法租界内的梧桐树叶染上了一层金红，在微凉的秋风里簌簌作响。霞飞路上，车水马龙，各式洋行、商铺的橱窗里陈列着最新款的舶来品，折射出这个东方巴黎的繁华与浮华。
贝贝从“锦绣阁”绣坊的后门走出来，手里提着一个布包，里面是几件刚完工的绣品。她今天特意换上了一身干净的靛蓝色布裙，头发用一根木簪利落地挽在脑后，脸上不施粉黛，却难掩那股从水乡浸润出的清灵之气。只是，她那双总是透着爽朗笑意的眼睛里，此刻却带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
自那日“江南绣艺博览会”上一鸣惊人，她的那幅《水乡晨雾》夺得金奖后，阿贝这个名字，在沪上绣艺圈子里，算是闯出了一点名头。锦绣阁的老板王掌柜对她更是青眼有加，不仅给她涨了月钱，还让她带两个小学徒。这本是好事，可贝贝却敏锐地感觉到，周围的目光变了。
有羡慕，有嫉妒，更多的，是一种审视和疏离。尤其是那些原本在沪上绣界有些名气的老师傅，看她的眼神，不再像以前那样带着对新人的包容，而是多了几分戒备和……敌意。
她知道，这是“木秀于林，风必摧之”。她一个无根无凭的乡下丫头，凭着一幅绣品就压过了他们几十年的苦功，难免招人嫉恨。
“阿贝姐，你慢点走。”身后传来小学徒阿翠的声音，小姑娘气喘吁吁地追上来，脸上带着几分惶急，“王掌柜让你把东西送去‘怡和洋行’，说是那位英国夫人急着要呢。”
贝贝停下脚步，接过阿翠递来的地址条，点点头：“知道了，我这就去。你先回去吧，别耽误了晚上的功课。”
阿翠欲言又止，看了看贝贝，又看了看街角几个正对着这边指指点点的绣坊伙计，压低了声音道：“姐，我刚才听人说……说你那金奖的绣品，是偷了‘苏绣大家’沈先生的图样……”
贝贝的眉头微微一蹙。这种风言风语，她这两天已经听了不少。什么“运气好罢了”，什么“投机取巧”，现在更是上升到“偷窃图样”了。她心中冷笑，面上却不动声色。她的《水乡晨雾》，绣的是她从小看到大的江南景色，一草一木，一舟一桥，都刻在她心里，岂是偷来的图样能比？
“嘴长在别人身上，
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