年后，小媳妇生了个儿子，老倔一大把年纪，老来得子，太过激动，没多久就一病不起、撒手人寰了。那长工便顺理成章地继承了全部家业。
以前旁人总以为是长工在给老倔帮工，现在才明白，原来是老倔一直在替长工操持家业，这一操持就是一辈子。
人死固然灯灭，可这灯台还在不是？」
李鸿章听明白了感情袁甲三是看中了周天爵留下的这份家业，对周天爵留下的这份家业志在必得，难怪袁甲三愿意把周天爵这个糟老头子哄得高高兴兴的不说，还兢兢业业，任劳任怨地为周天爵办事。
周天爵麾下有六七千从广西带来的营勇。
这些广西营勇是一路和长毛、短毛打到安徽的，当初周天爵入皖，多赖摩下的这六七千广西营勇，方才稳住了安徽残地的局势。
周天爵的两个儿子周光碧、周光岳的才具一言难尽，二子都未能通过科举正途考取功名。
周光岳虽有举人功名，不过他的举人功名不是自己考的，是咸丰念周天爵劳苦赏赐给周家的。
周光碧、周光岳显然没有资格和能力继承周天爵的政治遗产和军事遗产。
至于袁甲三最大的竞争对手张国梁，张国梁能力是有的，奈何张国梁乃武官出身，出身还不正。
即便张国梁和袁甲三争周天爵的军事遗产，无论是比出身还是比心眼子，张国梁都争不过袁甲三。
和春就更不必多说了，就是个混吃等死的八旗子弟。
这么一想，周天爵死后，袁甲三确实是最有希望继承其军事遗产的人，袁甲三这算盘倒是打得精。
如果袁甲三能继承周天爵麾下的五六千广西兵，甚至连安徽兵也一并继承了，算上他的项城勇，袁甲三能在一夜之间从一个长工变成一个地主老财，迅速成长为朝野间一股不可忽视的力量。
袁甲三能和他说这些心里话，李鸿章很高兴，二人此前虽有不快，不过袁甲三还是拿他李鸿章当好朋友。
听完袁甲三说的故事，李鸿章忍不住笑道：「原来午桥是见周财主家大业大给他打长工，等著接手周财主的偌大家业。」
袁甲三笑嘻嘻地说道：「周财主又不可能把他的家业带进棺材，这么好的家业，总得有人接手不是？」
想到袁申三来时的路上和周天爵摩下
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