，总的人口没有明显减少。
汉阳统治时间长，又是重要程度略逊于江夏县的人口大县，参考士子居首，也在情理意料之中。
黄梅县地处鄂东边缘，与安徽、江西接壤，是彭刚势力范围的末梢，统治相对薄弱的区域。
此前彭刚重心都放在武汉三镇及其周边的州县上，对黄梅这类边缘县，并未进行重点经营，只要求不出乱子，影响当地驻军就好。
按照常理，这类地区的士子对新政权的认同感和向心力应该较弱，观望者居多。能在开考前一个多月，就有一百四十多人长途跋涉赶到省城，这个数字，远超彭刚的预估，着实给了彭刚一个不小的惊喜。
“黄梅县竟有如此多的读书人前来？”彭刚来了兴趣，追问道，“我听说黄梅县文风不是太盛，想必其中另有缘由？”
郭崑焘见彭刚问起，回复说道：“殿下明鉴，黄梅虽也算文教之地，但往年岁科两试，赴省城应试者，绝无如此规模。此次能有这么多士子前来，据卑职所知，乃是黄梅知县杨壎之功。”
“杨壎？”杨壎曾当过广西浔州府桂平县的知县，又是主动投效彭刚的第一个在职知县，彭刚对杨壎印象颇深。
彭刚开科取士的门槛低归低，经过考校，通晓文墨就登记给予参试资格，但黄梅县一县就能吸引上百读书人来到武昌应试，说明黄梅县知县杨壎此事上是下了大功夫的。
“正是。”郭崑焘说话的语气中也带着对这位湖南同乡的几分佩服。
“卑职据黄梅来的士子所言，自殿下颁布开科取士的诏令后，杨壎便不辞辛劳，奔走于县内各乡塾、书院以及士子家中劝本县士子来武昌应试。许多家境贫寒或心存疑虑的士子，都是被他一个一个亲自劝说，甚至资助盘缠口粮，才下定决心前来武昌应试的。杨壎甚至亲自为本县士子讲解殿下所编纂之书。”
彭刚静静地听着，目前已经抵达武昌城的参考士子也才八百来人，杨壎能在短时间内劝来一百四十多名士子来武昌应试绝非易事。
这杨壎不仅是个识时务，看来还是个有能力、执行力强、懂得因势利导的干才。
“这些士子远道而来，多有不易，传本王令。”彭刚点点头说道，“对所有已登记在册的参考士子，提前发放准考
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