七月流火，暑气正炽。
城东“晦庐”的烛焰在夜色中摇曳，与昼锦坊沈宅，如今的大元帅府的煌煌灯火遥相呼应，恰似两处不眠的星辰悬于人间。
此刻，朱全忠正斜卧在湘妃竹榻上，四百斤的身躯将檀木榻脚压得吱呀作响，隆起的肚腹随着喘息起伏，活似搁浅的鲸鱼，纱衣早被汗水浸透，胡乱敞开的衣襟下露出青白皮肉，在烛光里泛着腻腻油光。
在其左右，两名持鸾凤团扇的婢女虽已臂膀酸软，摇动的凉风却依旧穿不透他周身蒸腾的热雾，汗珠不断从三重下巴的褶皱里涌出，顺着脖颈沟壑汇成溪流，将白色纱衣的衣襟洇出深色水痕。
“啪！”
荔枝红的釉瓷茶杯在地上摔得粉碎，惊得两名婢女慌忙后退。朱全忠摔了茶杯后，探手抓过递来的冰镇杨梅汁，仰头灌下大半，冰凉的汁水顺着他的嘴角溢出，与胸前的汗水混作一处。
“这个鬼天气！”
他抹了把脸上的汗液，目光落在同样汗流浃背的敬翔身上，吩咐道:“把幞头、衫子去了，此间就你我二人，不必拘礼。”
“还好！”
敬翔只是摘下幞头放在身侧，接过婢女递来的杨梅汁喝了一口，小心问道:“大王，今日在效节军衙，我见您对沈烈似有微词，可否是因二郎君之事？”
“哼！”
朱全忠冷笑一声，合上敞着衣襟，眼中闪过一丝锐利:“他敢对遥喜儿不敬，便是眼中无我，如此狂妄的小子，难道还要我给他好脸色？”
敬翔不动声色地放下汤碗，轻笑了一下，说道:“大王，我倒觉得沈烈没有做错，如果此次换作他人，一味恭敬二郎君，听从二郎君的吩咐，恐怕长芦城会落入刘守文之手，反倒误事。”
敬翔在长芦县衙将事情原委打听得一清二楚，所以想替沈烈分辩几句。他抬眼观察着朱全忠的神色，继续道：“沈烈年纪虽轻，却颇有胆识，且不说治军有方，就说长芦在他治下不过数月，已是政通人和，百姓交口称赞，会有如此风评，实属不易…”
“难得你也会替人说情。”朱全忠突然起身，沉重的脚步在地砖上发出闷响。随后踱到窗前，望着夜色中摇曳的树影，叹道："遥喜的所作所为，我岂会不知？德明早已多次禀报...”
朱友珪哄抬
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