大年三十，除夕。
京城的雪从昨夜里就停了，但地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱响。
天还没黑透，城里城外就已经开始响起了零零星星的鞭炮声，噼里啪啦的，像是在给即将到来的新年热场子。
城南，草桥村。
村子不大，百来户人家，散落在官道两边的坡地上。
平日里这个时辰，村里早就黑了灯，各家各户关门闭户，除了偶尔几声狗叫，安静得像没人住似的。
但今天不一样。
天刚擦黑，村里的灯火就一盏盏地亮了起来。
从坡上往下看，星星点点的，像是有人把天上的星星摘下来，撒在了这片土地上。
空气中弥漫着各种气味，炖肉的香、烧柴的烟、鞭炮的火药味，还有孩子们跑来跑去时带起的那股子欢腾劲儿。
村东头第三家，是刘老根家。
刘老根今年五十八了，一辈子没离开过这片土地。
他爹是佃户，他是佃户，他儿子刘大柱以前也是佃户，但现在不是了。
三年前，朝廷推行新的土地政策，刘老根家分到了二十亩地。
二十亩啊，在以前，这是他做梦都不敢想的事。
此刻，刘老根正蹲在灶房门口，眼睛直勾勾地盯着灶台上那一大锅正在咕嘟咕嘟冒泡的红烧肉，喉咙里不停地咽唾沫。
“爹，您能不能别蹲在那儿挡道？”儿媳妇翠花端着一盆洗好的菜从灶房里出来，差点被他的腿绊一跤。
刘老根连忙挪了挪，但眼睛还是没离开那锅肉。
“翠花啊，这肉炖了多久了？”
“半个时辰了。”
“再炖炖，再炖炖，肉要炖烂了才好吃。”刘老根咂吧着嘴，脸上的褶子都笑开了。
老伴儿王婆子从屋里出来，手里拿着一把筷子，看见刘老根那副馋样，忍不住笑了：“你看看你，都五十八了，还跟个小孩似的，大柱像你这么大的时候，也没你这么馋。”
“那能一样吗？”
刘老根站起身来，拍了拍屁股上的灰：“我这辈子，头一回过年能吃上这么多肉，还不兴我多看两眼？”
王婆子听了这话，鼻子一酸，没再接话。
她想起了以前的过年。
那时候，家里穷得叮当响，过年能包顿白面饺子就算不错了，哪还敢想什么肉？
有一年，刘老根不知道从哪儿弄回来一小
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