大同府的行辕内，炭火烧得比往日更旺些，抵御着塞外深秋愈发凛冽的寒气。
老朱披着一件厚实的羊皮大氅，站在悬挂的巨幅《大明疆域图》前，目光从北疆蜿蜒的长城，缓缓移向图心那片象征着京师的标记，久久未动。
马皇后端着一盏热参茶走来，轻轻放在他手边的案几上。
“看了这大半天了，心里头，是想京城了吧？”她温声道，语气里带着了然的笑意。
老朱收回目光，转身接过茶盏，呷了一口，滚烫的茶汤顺着喉咙下去，驱散了胸腹间最后一点寒意。
他哼了一声：“想啥京城？咱是看这江山，哪儿哪儿都顺眼！”
话虽如此，眼角细微的纹路却柔和了些。
马皇后也不戳破，在一旁的椅子上坐下。
“出来大半年了，从春走到秋，北边的边防、屯田、互市，你看得仔细，百姓的日子，你也问得明白。标儿在京城监国，西北那场蝗灾，处置得也利索。”
“眼下灾民安置了，工程开了，粮价稳了，人心也定了。”
“我看啊，咱们这趟北巡，该看的看了，该办的……也借标儿的手办了不少。是时候琢磨回去的事了。”
老朱端着茶盏，走回地图前，手指无意识地在图面上划动。
这大半年，他轻车简从，一路北上，看边关烽燧，看屯田村落，看互市喧哗，也看官吏治绩。
更多的时候，他是通过一份份密报、一道道奏章，远程“看”着儿子朱标在京城如何理事，如何应对朝堂纷争，如何处置突发的天灾。
起初，他心中未尝没有一丝担忧和考验之意。
监国不同于寻常理政，那是要真正担起江山之重。
尤其西北蝗灾骤起时，他远在大同，接到急报的第一反应是绷紧了心弦。
那是足以动摇国本的大祸。他甚至已经暗自盘算，若标儿应对失措，他该如何星夜回銮收拾局面。
但随后传来的消息，让他紧绷的神经一点点松弛下来。
朱标没有惊慌失措，更没有独断专行，而是迅速召集重臣，采纳洛凡“以工代赈”之策，设立“内阁”专理，调拨钱粮，威慑维稳，推广新粮……
一系列举措，有条不紊，刚柔并济。
从最初的政令颁布，到后来工程进展、灾民安抚、粮价平稳的后续奏报，桩桩件件，都显示着这位监国
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