许舟眉峰一蹙：“这不对劲。”
“可不是嘛。”柳承砚嗤笑一声，“登闻鼓旁边常年守着羽林军，哪是随便什么人都能敲的？那鼓槌子都快生锈了，十四年没响过，我还以为早被虫蛀了呢。”
“是陛下的意思？”许舟追问。
柳承砚摇了摇头：“得先查查今天守鼓的是哪队羽林军……不过依我看，敢做这事的人，不会留下这么显眼的尾巴。对了，你觉得今天这局里，谁输了？”
许舟想了想：“荀家？他们丢了高平半城的地盘。”
“错喽。”柳承砚笑得意味深长，“张、苏、许三位阁老盯着高平的商路流口水，陈矩盼着扳倒魏润安，陛下顺水推舟让荀羡成了忠臣，还收了人心。荀家哪算输？你没瞧见殿上那些人的眼神？稍微机灵点的都该明白，太子已经成了摆设，往后谁还会把宝压在他身上？到头来，倒是帮秦王和大公主扫清了路。”
说话间，两人已走到午门，高大的城楼在夜色里像头沉默的巨兽。柳承砚停下脚步，转身望着宫城方向：“这就是陛下的手段——今天在场的，个个都觉得自己占了便宜，真正输的只有两个：太子连宫门都摸不着，魏润安困在景泰陵回不来。你说这是阳谋吧，处处透着算计；说是阴谋吧，又摆得明明白白……当然，魏润安那老狐狸是不是真输了，现在还说不准。”
许舟忽然想起一事：“高平的副总兵和参军定了人选吗？严先生有机会吗？”
柳承砚往石阶下走了两步，声音压得更低：“那两个位置，就看张、苏、许三家肯出多少血了。谁的筹码够重，谁就能攥住高平的商路。”
“二桃杀三士。”许舟低声道，心头忽然亮堂起来——从景城开始，削苏家、除世家、抑大公主，一石三鸟；到了高平，瓦解狼骑军，把戴先生埋成暗棋等着收网；进了京城，先让太子成了孤家寡人，再削魏润安的权稳住内廷，接着给荀羡铺路收揽人心，最后抛出这两个职位，让三家斗个你死我活。
他望着远处皇城的轮廓，喉结动了动：“原来这就是京城，原来这就是帝王心术。”
入京第一天，他就被这无声无形的权谋上了生动一课，比任何典籍都来得刻骨铭心。
柳承砚望着皇城深处那片沉沉夜色，语气
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