几步就回头望一眼来路，满是不舍。可他们眼底，又都藏着锋芒，那是刀光剑影淬出来的锐气，是从陇西、从河北、从山东，一路带过来的悍勇。
拐过两条街，便看见一处宽阔的院落。
朱门大开着，门是旧的，朱漆剥落了好几块，露出底下灰褐色的木头纹理。门环是铜制的，被无数双手叩过，锃亮得像镜子。门前立着两块青石石碑，碑面平整，刻着规整的大字。许舟没能细辨，终究是梦境，那些字在他视线里停了一瞬，便像被风吹散似的变得模糊，可他心里隐约清楚，这里，就是募兵的地方。
进了院子，人声反倒收敛了不少。
院子比从外面看更深阔，青砖铺地，砖缝里长着细密的青苔，踩上去微微发滑。院墙高耸，墙头上插着碎瓷片，日光一照，便闪出道道细碎的亮点，透着几分威严。正对着大门是一排房屋，门窗都敞开着，里头有人影晃动，隐约能听见说话声。
院子里设着几处案几，都是长条木桌，保留着木头的原色，桌面上铺着粗毡，毡上摆着笔墨纸砚。身着公服的小吏端坐其后，衣领浆得硬挺，帽翅笔直，一手执笔在册页上移动，笔尖划过纸页，发出沙沙的轻响。