傍晚时分，御书房内。
柳荀、尉迟安、李震等几位核心重臣再次聚首于此。
与早朝时的剑拔弩张不同，此刻房内的气氛沉重而压抑，仿佛还能闻到那三千五百万两白银带来的腐朽气息。
案头的公文堆积如山，却无人在意。
苏御坐在龙椅上，脸色依旧阴沉，但那双眼睛里，怒火中已经多了几分清醒的反思和决断。窗外的暮色渐深，更添几分凝重。
"今日之事，诸位爱卿都看到了。"苏御的声音低沉，带着明显的自省和怒其不争，"南离蕞尔小邦，竟敢在我金殿之上如此猖狂！归根结底，还是我北玄自身出了问题！"
几位重臣低着头，不敢接话。他们都知道，陛下说的是实情。一个曾经的天朝上国，如今却被一个藩属国如此羞辱，这确实值得深思。
苏御的语气突然转厉："朕登基以来，自问勤政爱民，可为何国库空虚至此？连区区三千五百万两都需倾尽国力，甚至要靠臣子捐输？这简直是天大的笑话！"
他的目光扫过下方几位心腹重臣，眼中满是痛心疾首："是朕！是朕过往太过宽仁，太过纵容！才使得那些封疆大吏、地方官员有恃无恐，横征暴敛，鱼肉乡里，将国库的钱，百姓的血汗，都中饱私囊！偌大的北玄，竟被这些蛀虫啃噬得千疮百孔！"
烛火在微风中轻轻摇晃，映照着几位重臣凝重的面容。他们都明白，陛下这番话不仅仅是在发泄不满，更是在宣示某种决心。那些曾经被默许的积弊，那些长期被纵容的腐败，恐怕即将迎来一场巨大的风暴。
王瑾站在角落里，悄无声息地添着烛火。这位老太监从他主子的语气中，已经嗅到了即将到来的血雨腥风。
苏御的话音刚落，柳荀第一个反应过来。这位年近花甲的太尉"扑通"一声跪倒在地，额头重重地叩在地上，身体微微发抖。其他几位大臣见状，也连忙跟着跪下。
"陛下息怒！"柳荀的声音中带着惶恐，"臣...臣有罪！臣身为百官之首，未能约束下属，察查不严，致使贪腐滋生，国库空虚，臣罪该万死！请陛下降罪！"
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