“朕需要那帮泥腿子。需要那个懂修河的去堵浊河的口子，需要那个懂算账的去从耗子洞里把银子抠出来，需要那个懂刑律的去把冤案平了。”
“他们是粗人，是刀子，能干脏活，累活。”
苏御突然伸出手，握住了赵明放在膝盖上的手。
那只手冰凉，却很有力。
“可刀子太快，容易伤了手，也容易走偏。”
苏御盯着赵明的眼睛，一字一顿地说道。
“所以，朕需要你。”
“朕需要你这样的清流，做这把刀的鞘。”
“你要替朕看着他们，别让他们杀红了眼，别让他们忘了圣人的教诲。你要用你的德行，去镇住这朝堂的邪气。”
“赵爱卿。”
苏御的声音低沉，带着一丝恳求。
“这大玄的江山，朕一个人扛不动。你……愿意帮朕一把吗？”
赵明彻底愣住了。
他看着眼前这位两鬓斑白、满脸诚挚的君王。
心中的那些疑虑、不安、以及对那些“幸进之臣”的鄙夷，在这一刻，都被一种名为“士为知己者死”的热血冲刷得干干净净。
原来，陛下不是要架空我。
原来，陛下是把最重的那副担子——“教化与监督”，交给了我！
“陛下！”
赵明抽出手，退后两步，重重地叩首在地。额头撞击金砖，发出沉闷的响声。
“臣……虽肝脑涂地，亦不负陛下重托！”
他的声音哽咽，老泪纵横。
“好，好。”
苏御起身，亲自将他扶起，还在他的肩膀上重重拍了两下。
“去吧。六部刚换了血，人心浮动，还需你去安抚。”
“臣告退！”
赵明退出了御书房。
此时的他，脚步坚定，腰杆笔直。他觉得自己不再是一个用来凑数的摆设，而是这大玄朝廷的脊梁。
看着赵明的背影消失在门外。
苏御脸上的诚挚与感动，像潮水一样退去。
他坐回蒲团，拿起刚才那杯茶，慢慢地喝了一口。
茶凉了。
有些苦。
“鞘？”
苏御看着杯中的茶渣，轻声自语。
“不过是一块用来擦屁股的遮羞布罢了。”
那些酷吏去搜刮民脂民膏，去严刑峻法，必然会招致骂名。
到时候，就需要赵明这样的“清流”站出来，替朝廷粉饰太平，或者……
在民怨沸腾的时候，把这块“遮羞布”扔出去，平息怒火。
“王瑾。”
“老奴在。”
“传膳吧
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