」
暹罗国主脸色发白，群臣鸦雀无声。
有老臣颤声争辩：「暹罗连年遭灾，实在无力承担如此巨数。」
使者冷笑：「此非商议，乃通牒。贵国既自认藩属，自当尽忠纳贡。」言毕就住进了驿馆。
消息传开后，阿瑜陀耶城内人心惶惶。
更糟的是，边境接连急报，缅军骑兵已侵入暹罗北部三府，焚烧村寨，抢夺粮仓，俘虏青壮。
当地守军不敢迎战，溃退百里。
郑信再次连夜赶到驿馆时，马升正与罗玮对弈。
听完边境急报，马升落下一子，脸上并无得意之色。
「瑞曼波这是要立威。」他声音平淡，「暹罗国主软弱，必会应下条件。」
郑信急道：「可国库空虚，如何凑得出这笔钱粮？」
马升抬眼看他：「国库没有，就从民间搜刮。汉商在暹罗积财甚多，又无根基，正是现成的肥羊。」
他顿了顿，「尤其是你家—一既与王室联姻，家底丰厚，又非暹罗世族。国主为安抚缅人，头一个就会拿你们开刀。」
郑信脸色发白：「我郑家为暹罗效力数代————」
「那又如何？」马升打断他，「匹夫无罪，怀璧其罪。你且等著看。」
三日后，王宫传出诏令：为筹「助缅饷」，向全国商贾加征特别税。
汉商税率倍于暹罗商人，且须在十日内缴清。
郑家收到的税单尤为沉重，黄金五百两，白银八千两，稻米两万石。
郑信之父郑宏四处求告，往日交好的暹罗权贵皆闭门不见。
有相熟的宫廷内侍暗中递话：「王上也是无奈————缅使日日催逼，总得有人出钱。」
郑信再访驿馆时，眼中已带血丝。
马升正在整理文书，头也不抬：「可是来问我如何应对？」
郑信咬牙：「请马大人指点生路。」
马升淡淡地说道：「杀了缅使。」
郑信惊恐地跳起来，盯著马升：「杀了缅使？」
马升放下文书：「杀了，暹罗便无退路。」
罗玮倒吸一口凉气：「此乃挑衅缅甸，瑞曼波岂会罢休？」
马升道：「瑞曼波刚弑主上位，内部未稳。若此时兴兵伐暹罗，寮国、真腊必趁虚而入。他不敢。」
他看向郑信：「缅使一死，暹罗王只能倚仗大明。但王庭必忌惮汉人势力坐大。」
马升
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