寒冬腊月的皇城笼罩在一片肃杀之中。
连续三日的大雨虽已停歇，但屋檐上仍不时滴落着积水，在青石板上敲出清脆的声响。
东宫正殿外的庭院里，几株老梅被雨水打得七零八落，残红点点洒落在湿漉漉的地面上，宛如斑斑血迹。
殿内炭火熊熊，却驱不散那股渗入骨髓的寒意。
吕修文跪伏在地，官袍下摆已被水渍浸透，冰冷的触感从膝盖蔓延至全身。
他悄悄抬眼，瞥见太子楚宁端坐在鎏金蟠龙椅上，修长的手指有一下没一下地敲击着扶手，那双往日温润如玉的眸子此刻竟比檐下的冰棱还要冷冽。
“咚、咚、咚”
指节叩击檀木的声音在寂静的大殿里格外刺耳。
柳风的额头沁出细密汗珠，官帽下的发丝早已湿透。
他想起今晨进宫时，看见锦衣卫指挥使带着一队缇骑往城南疾驰而去，当时还道是寻常公务，此刻却惊觉那马蹄声里藏着杀机。
殿角铜漏滴答作响，李绍元低头沉吟，忽然发现太子今日竟未着常服，而是穿了一身玄色箭袖戎装。
腰间的龙纹玉带换成了乌金嵌铁的蹀躞带，左侧悬着的不是象征储君身份的蟠龙佩，而是一柄通体漆黑的短刃。
这个发现让他喉头发紧——六年来，他从未见过太子这般装束。
“三位大人。”
楚宁终于开口，声音像淬了冰的刀刃：“可知本宫为何召见？”
吕修文正要答话，忽闻殿外传来“咔嚓”一声脆响。众人转头望去，只见一截被风吹断的梅枝正砸在窗棂上。
这突如其来的声响让柳风浑身一颤，袖中密藏的账册差点滑落——那是他昨夜才收到的幽州粮草异常调运记录。
楚宁的目光在三人脸上缓缓扫过，缓缓说道：“本宫与公孙将军设局。”
楚宁突然起身，鎏金烛台将他的影子拉得老长，如黑鹰展翼般笼罩在三人头顶。
“抓到了勾结蝎族的粮商，还有两个戴着青铜面具的逆贼。”
李绍元瞳孔骤缩。他看见太子腰间短刃的吞口处沾着暗红，像是未擦净的血迹。
窗外又起寒风，吹得殿门吱呀作响，一缕刺骨的风钻进来，令人不寒而栗。
“一个是前任幽州司马周焕。”
楚宁踱步到吕修文跟前，官靴碾过地上的梅瓣，汁液染红了靴底
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