里传来脚步声——这回不是墙外了，是院门的方向，有人在跟值夜的太监低声说话。
片刻之后值事太监在门外轻轻叩了一声："陛下，有人从张家口那边递了口信来，洪大人的人到了，说城内的情形有变化。"
朱由检走到门边拉开门，外面站着一个风尘仆仆的传令兵，腿上的绑腿松了一截，像是骑着快马赶了不短的路。他跪下去说："陛下，洪大人让臣来报：豪格今晨在偏院里吐了血，昏迷了约半个时辰。刘承恩叫了城里的郎中进去看，郎中出来说王爷的肺疾严重，若不尽快用药，恐怕撑不过三天。"
朱由检站在门口没动，夜风从门缝灌进来吹在他脸上凉凉的："刘承恩听了郎中说的之后什么反应？"
传令兵答："刘承恩听了之后沉默了一会儿，然后让人从衙门后院的药房里又取了几包药送进去。但他自己没进豪格的屋子，就站在偏院门口看了看，然后就走了。"
朱由检听完这个，说了句"你辛苦了"就让值事太监带他去歇了。他关上门回身走到案前，坐下来把铁条搁回膝上，目光落在那三块烧焦的铁片上。熔炼处的炉子已经毁了，额哲的兵守着一堆废铁和塌墙，铁器熔炼处这条补给链断了。草料囤放处也烧了，额哲的兵只剩马匹歇养处那一个点还能供补给。三处烧了两处，额哲还能撑多久取决于他之前囤了多少粮在营里。
但老周把铁片送回来的时候还顺带把那个布袋挂在了西墙根底下，他的人既然能靠近熔炼处砸下炉壁残渣再撤出来，说明额哲的守兵这会儿顾不上追人了。火势已经乱了他们的部署，忙着救火的救火，忙着搬铁料的搬铁料，没人顾得上去追一个在暗处砸炉壁的人。
朱由检把铁条竖起来靠在桌腿边上，把三块铁片拿一块在手里翻了翻，铁片背面的灰白色渣在指尖蹭下来一层细末。他把末子凑到灯下看了看，灰里掺着一点细碎的石英颗粒，是熔炼时炉壁烧到高温后耐火泥崩裂留下的痕迹。
他放下铁片，起身走到窗边推开了半扇。外面天边泛起了一线极淡的灰蓝，离天亮还有一阵子。风从窗缝灌进来，带着泥土和草
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