时间倒转回稍许之前——
万延元年（1860年），8月28日，早晨——
江户，江户城，黑书院——
知了——！知了——！知了——！
远方的风捎来了忽远忽近的蝉鸣。
身着武士最隆重、但是模样又让人不敢恭维的正装：裃的青登，百无聊赖地端坐于江户城黑书院的一侧。
坐得发酸的腰杆、双腿，传来阵阵像不断有电流从中窜过的酥麻感。
为了减轻腰与腿的负担，青登不得不稍稍弯曲脊背、将全身的重力放到了右腿上，让左腿得到暂时的歇息。
待右腿快不堪重负时，再将身体的重心转移到左腿，改换右腿休息……青登就这么不断将重心交替放置在双腿上。
——真是快无聊死了啊……
青登百无聊赖地仰起头，、打量窗外的景色、打量自己目前所身处的这座宽敞得随便说句话都能有回音的房间。
——怎么将军还没有过来……到底还要我等多久啊？
自焰火大会结束之后，青登就一直在为今日的“登城谒见”做着准备。
规定的谒见时间是8月28日的早上10点……但从进入江户城再到与将军见面，有一大堆复杂的程序要走。
所以说，“9点穿衣出门、10点钟准时见到德川家茂”……这种事情是绝不可能出现的。
为了不迟到，今日天都还未亮时，青登就在他们橘家的老仆：九兵卫的协助下，穿戴好了绣有他们橘家家纹：龙胆叶的礼装。
九兵卫一边帮青登穿衣，一边激动地落泪。
倒也不能怪九兵卫多愁善感。
家格从“御家人”升为了“旗本”，并且还被将军所召见——在这个时代的武家中人的三观里，此乃天大的殊荣。
九兵卫在落泪的同时，心潮澎湃地对青登说道：“少主啊，老主公若是见到您现在的成就，一定会相当自豪的！”
老主公——即青登的父亲：橘隆之。
前来接青登的专人来得很早。
天空才刚挂起一抹朝色的时候，便有数名身穿精美礼装的年轻武士，抬着顶造型相当华丽的轿子，出现在了试卫馆的大门外。
为了以示对青登的看重、对今日之会
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