老爷捏着征兵令，手指发抖。
他就这么一个儿子，还是年过四十才得的独苗，平日里捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，如何舍得送去那吃人的战场？
“快去打点！”他急声吩咐管家，“往年那些官差，不是最爱银子吗？给他们！多少都给！”
可这次，银子不好使了。
户部侍郎亲自坐镇征兵司，一双眼睛盯得死死的，谁敢收钱放人，立刻摘了乌纱帽流放三千里。
“赵老爷，不是本官不帮您……”师爷压低声音，指了指天，“这次是上面那位亲自下的死令，谁敢徇私，全家都得掉脑袋！”
赵老爷面如土色地回了府。
“去乡下买！”王氏尖声道，“那些泥腿子穷得吃不上饭，给十两银子，还怕没人卖命？”
可管家带回的消息更令人绝望。
“夫人，乡下……没人了啊。”
连年征战，青壮年早就被征调一空。
如今剩下的，不是白发老翁，就是垂髫孩童。
偶有几户还有男丁的，一听要上战场，直接锁了门，任你给多少钱都不肯卖儿子。
赵老爷瘫坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。
“老爷，不如……从家丁里挑一个？”
管家小心翼翼地问。
赵老爷还没说话，王氏已经摔了茶盏：“那些贱奴，平日里吃我们的用我们的，如今正是报恩的时候！去，找一个跟少爷身形年岁相仿的，谁若不去，直接打死！”
家丁们听闻消息，个个面如死灰。